Драконье царство

– Чудо, что его нашли! Я всегда говорил, что эти копи надо либо засыпать, либо охранять получше.

– И какое время назад это случилось?

Жизнерадостный патологоанатом пожал плечами и слегка хрюкнул, пропустив воздух сквозь неплотно сжатые губы.

– Вот тут загвоздка! Может, месяц назад, может, год. Видите ли, процесс разложения в леднике толком не пошел, и тело не подверглось разрушению со стороны посторонних живых организмов. Но если это именно полковник в отставке Ралес Линн, а об этом говорят все доступные первичные виды экспертизы, то значит, не более чем месяц.

– А может и несколько дней назад, – сказал я, не сводя с него глаз. Патологоанатом в замешательстве моргнул и будто чуть призадумался о том, чтобы подскочить на месте с воплем «Эврика!», но передумал. – Хотел бы я знать, как он провел это время – от «побега» до своей гибели. Мы можем осмотреть его поподробней?..

– Нет. Боюсь, что нет, – вежливо, но категорично возразил патологоанатом еще прежде, чем я договорил, решительно вставая между мной и мертвецом.

– Мы собираемся внимательнее изучить его на предмет вирусов. Вот и вы говорите, что он выглядит как-то не так. Мы вовсе не хотели никого пока допускать, но полиция настояла на обычных формальностях. Сейчас тело покрыто защитной пленкой, нанесенной особым распылителем, но касаться его или даже просто подходить слишком близко я бы вам настойчиво не рекомендовал.

– Ах, вирусы! – понимающе кивнул я, улыбнувшись с таким видом, будто это все объясняло. – Ну конечно.

Вполне может быть.

Я неторопливо обошел «каталку» полукругом, с почтительного расстояния и с показным интересом музейного посетителя к сомнительной абстракционистской скульптуре критически оглядывая то, что на ней лежало. Полицейский вел себя совершенно апатично и только что не зевал. Глаза патологоанатома настороженно прыгали от Пила ко мне и обратно, ловя каждое движение. Лаборант таращился на доктора, видно, в ожидании каких-то указаний. Например, схватить труп подмышку и уволочь в темный уголок.

Я неопределенно фыркнул и, сунув руки в карманы, отступил на шаг. Патологоанатом тут же ослабил внимание. Что ж, один взгляд, может, больше и не понадобится. Чтобы убедиться, что мы не просто параноики и потенциальные пациенты Пила.

Я резко шагнул назад к «каталке», схватил краешек простыни, заправленный под резиновую подстилку, выдернул его и приподнял, всего на мгновение.

– Нет! – гневно и испуганно выкрикнул патологоанатом.