Драконье царство

Через некоторое время пребывания в этом призрачном царстве – искривленном пространстве, подпространстве, скрытых пространственных измерениях, словом, в старом добром гипере, где расстояния имеют довольно условное значение, а прямые линии намотаны как клубок ниток, который можно проткнуть спицей насквозь, мы выпадем в материальный мир в безопасном секторе, где нас уже будет невозможно достать.

Нейт наконец дополз до меня и молча вцепился мне в воротник. Подержался немного, успокоился и отпустил, усевшись на пол, где стоял, и выдал несколько удивительно доходчивых фраз, хотя половины слов я так и не понял.

Тарси тоже сумела покинуть свое место и стояла сейчас, вцепившись в кресло Нейта и глядя на брата с легкой укоризной. Лиц на обоих не хватало.

– Все в порядке, – сказал я. – Это был один из трюков генерала Аллета. Помните такого? Третья война Лун.

– Чтоб мне сдохнуть, – прохрипел Нейт. – Этот «маневр Аллета» не удавался еще никому, кроме самого Аллета!..

– Я был Аллетом целый месяц.

Нейт застонал.

– Эй, но ведь получилось же! У меня было точно такое же чувство, как у него, когда он делал то же самое.

Вообще-то, считается, что выйти в гиперпространство в пределах гравитационного поля планеты и в атмосфере невозможно. Много помех и никакого разгона. Аллет использовал гравитацию для увеличения скорости, траектория рассчитывалась под углом для увеличения дистанции, вращение играло примерно ту же роль, что нарезка в стволе винтовки, и так далее. Со стороны это выглядело как абсолютная катастрофа, и хотя в последний момент корабль всегда исчезал, не оставив обломков и только слегка опалив ближайшие поверхности, каждый раз новое «воскресение» генерала оказывалось для всех сюрпризом.

Если он и не разбился на месте, все считали, что выход в гиперпространство был бесконтрольным и, без сомнения, гибельным. Ну а так как и впрямь только он мог такое повторить, на Юпитере нас должны теперь считать покойниками.

Пусть думают, что спутник не промахнулся и сбил нас.

Мои спутники тоже все никак не могли понять, на каком они свете.

– Боже мой, – пробормотала Тарси почти с благоговением. – Я и не знала, что стимуляторы на вас так действуют.

– Какие еще стимуляторы? – возмутился Нейт. – Он просто псих! С нами бывает.

– Да ты не понял, Нейт! – вдруг взорвалась она. – У нас сегодня все идет кувырком!..

Он пристально поглядел на нее и еще чуточку побледнел.

– Господи, я думал, все обошлось!..

– Ничего не обошлось! Она отложила совещание.