Драконье царство

– Дух блуждает и может вселиться во что угодно. Частица Мерлина живет во мне, да и сам он всегда может вернуться!

– Вместе с загубленными надеждами и душами. Чтобы бросить еще сотни невинных на смерть ради обмана?

Граф коротко хохотнул, запрокинув голову, и, резко отвернув коня от моря, заставил его сделать несколько тяжелых скачков по песку, возвращаясь.

– Твое счастье, Бран, в том, что я не хочу быть правым, и следую твоим советам, хоть и будучи христианином. Что ж, посмотрим, что решится на Божьем Суде.

Будет ли у нас новый dux bellorum** и король Камулдунума, или мы окончательно передеремся друг с другом и оставим Британию без всякой защиты. Посмотрим, посмотрим.

Граф остановился рядом с нами и поглядел сверху вниз вполне миролюбиво и снисходительно. Гнедой конь, похрумкивая удилами и дыша как маленький кузнечный мех, ткнулся мне носом в плечо. Я слегка отодвинулся, не уверенный, стоило ли фамильярно похлопать благородное животное по носу. К тому же его губы были испачканы недавно пережеванной зеленью.

– Хм, – сказал граф.

Я снова перевел взгляд с коня на всадника – что его удивило? Граф Галавский, прищурившись, пристально смотрел на мое плечо. Я заинтересованно покосился туда же, но ничего кроме медной фибулы с кусающим свой хвост драконом, не увидел. Не считая того, что это была аллюзия к значку «Януса» в виде спирали времени, обычный расхожий мотив. Граф чуть поднял взгляд и так же пристально посмотрел на меня, уделив особое внимание, похоже, цвету волос, почти в точности совпадавшим с цветом медного дракона.

В этом тоже ничего необычного не было. Среди кельтов полным-полно рыжих. Почти что самая традиционная масть. Сколько бы я ни считал свой оттенок потрясающим и неповторимым.

– Хм, – снова проговорил он и слегка тряхнул головой. Потом рассеянно огляделся. – Если желаете, странники, – обратился он к нам, – вы можете поехать дальше с нами. Нам всем будет выгодно увеличить силы.

Дороги в наши времена, что сами лесные чащи с волчьими стаями. Запасных лошадей у нас достаточно – мы уже понесли некоторые потери в дорожных стычках. Если вы согласны, вы под моей защитой, – заключил он твердо, будто отрезал.

Ну и мы отказываться не стали. Это замечательно решало проблему дальнейших планов. Однако же до странного тут все походило на легенды, хотя у них явно в помине не было никакого Верховного короля.