ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

- Рыба! Рыба! Солёная! Сушёная! Жареная! Рыба! Кому рыбы?!!

- Гадаю, гадаю, будущее маю… Гадаю, гадаю…

- А вот мазь от вошек! Кому?! Кому?!

- Амулеты! Эликсиры! Талисманы! Зелья приворотные и отворотные!

Грязные и замурзанные путешественники миновали баню. Завернули было на вывеску – но там вместо бани оказался бордель, где предлагались услады на любой вкус. Сауле зарумянилась и потупила глаза, а веров передёрнуло: выбор удовольствий был широк и слишком экзотичен, даже с точки зрения бродячего мага.

Сразу за фальшивой баней находились ворота: огромная монументальная арка, украшенная вычурной резьбой и золочёными барельефами.

Некоторые фигуры были сбиты – целиком или частично. Шилак'х с сожалением узнал в них верских духов-заступников.

Широкий проход загораживал дощатый забор с калиткой и будкой при ней. В будке дремал молодой человек, на столе перед ним пылились большая книга, перо с чернильницей и металлическая кружка с прорезью в крышке. Почуяв запах гари, человек поднял голову.

Маг положил ему под нос серебряную монету.

Человек попробовал её на зуб и мотнул головой:

- Проходите. Я сам вас запишу.

За воротами оказался совершенно иной мир. Хаос и гвалт остались снаружи, внутри же был – парк, умело рассечённый широкими, посыпанными разноцветным гравием аллеями. По ним прохаживались студиозы, не отрывая взглядов от книг, свитков и пергаментов. Иные, собравшись группами возле монументальных скамеек, обсуждали детали воплощения теории в практику. Между столетними деревьями виднелись изящные особняки учебных корпусов, общежитий, библиотек.

Учёные, погружённые в беседы о высоком, степенно прогуливались вдоль живых изгородей. Чуть в стороне выгибали спины ажурные мостики, перекинутые через оросительные каналы.

Шилак'х грустно улыбался, с трудом узнавая знакомые места. Люди, люди, везде люди. Под луной не оставалось места, не отмеченного их присутствием. Свойственное безволосым обезьянам варварское бескультурье проявлялось даже в альма-матер искусства: оборванные цветы тут, сломанная ветка там, спрятанный под скамьями мусор.

Ему захотелось схватить первого попавшегося безволосого и свернуть ему шею – с хрустом, впитывая аромат смерти, струящийся из удивлённых глаз.

- Только не здесь, – послышалось над ухом.

Бродячий маг стремительно обернулся. За его левым плечом стоял рослый вер в человеческом облике, в изысканной шёлковой тунике и вышитом плаще, небрежно накинутом на плечи.

- Это нейтральная территория, – пояснил незнакомец.