ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

Разыскать всех архидеканов, объяснить им важность совета и привезти сюда – дело не одного дня. Вам есть, где остановится?

Аватара покачал головой: нет.

- Я знаю приличное место, – успокоил его Корл'к. – Чистое, с хорошей кухней и честным хозяином. Вам там понравится. – И учёный вер, коснувшись локтя аватары, показал ему направление. Охотник и девушка, которые до сих пор стояли чуть в стороне, двинулись за магами.

Они снова прошли через ворота – заспанный человек даже не поднял головы – свернули налево, направо, ещё раз налево, и наконец оказались перед трёхэтажным каменным зданием на высоком цокольном этаже.

Шилак'ху не потребовалось напрягать чувства, чтобы узнать: там, за толстыми стенами и подслеповатыми окошками, всегда царит прохлада. Бродят мёд и пиво, сохраняется на леднике убоина, лежат до весны овощи, сушится пряная зелень. Перед зданием – широкий двор с массивными воротами, обитыми железом так, что дерева почти не видно.

Сейчас обе створки были широко распахнуты, во двор постоянно въезжали и выезжали повозки, телеги, верховые, входили и выходили люди.

Слышались удары молотов по железу, ветер доносил аромат свежеиспечённого хлеба, жареного мяса и приправ, сена и навоза. По двору носились слуги и челядь – кто толкал перед собой тачки с дровами или съестными припасами, кто нёс кувшины с вином или катил бочонки с пивом. Веров обогнал шустрый мальчишка с целой охапкой восковых свечей. Те, разогревшись на солнце, пахли луговым разнотравьем.

- Шумно тут, – вполголоса заметил аватара.

- У хорошего хозяина и прибыток хороший, – в тон ему сказал Корл'к, обходя выстроившиеся в ряд возы, которые ещё не успели разгрузить. Похоже, сюда приехал большой караван, и расторопная челядь сбилась с ног, устраивая торговых гостей.

Не замеченные никем, веры поднялись на высокое крыльцо. Из раскрытых дверей на путников веяло прохладой: солнце ещё не успело прогреть толстую каменную кладку. Сразу за входом тянулись лотки, бойкие продавцы нахваливали свой товар: гребешки, полотенца, свечи, кресала, украшения, отвар мыльного корня, ножи, ложки, иголки – всё, что могло понадобиться странствующим.

Будто не замечая лотошников, Корл'к провёл гостей к помосту, на котором возвышался смуглый, обритый наголо человек. Холёные усы, свисая по углам рта, спускались ниже подбородка. Бледно-зелёная шёлковая рубаха была искусно расшита золотыми нитями, на пальцах сверкали самоцветы.