ЧЕЛОВЕК ЛУННОГО СВЕТА

Вер попытался вспомнить, какое течение культа Создателя практикует подобное – безрезультатно: слишком давно его последователи не связывались с собратьями по крови и вере. Но святилище не выглядело заброшенным, скорее уж оставленным до поры, до времени. «Капища ждут достойной замены», – всплыли в памяти слова пещерного вера.

Медленно и осторожно, как после изнурительной болезни, Шилак`х поднялся на ноги. Постоял, вслушиваясь в звенящую лёгкость внутри. Мягко, почти без усилия, оттолкнулся – и взмыл над гранитным сердцем капища.

Неведомая сила овладела им, вызвав новый приступ боли. В глаза ударил яркий свет, дыхание перехватило.

Нечто переделывало его по своему образу и подобию.

«Что это?!», – мысленно завопил Шилак`х, – «Зачем?! Я уже прошёл все Посвящения!»

«Не все», – бесстрастно заметил заключённый внутри дух-заступник. – «О, не все…»

Что-то оборвалось внутри Шилак`ха. Магическая энергия закончила изменять тело мага и капище залил яркий, слепящий свет.

Глава 7

Ак'роана называли сумасбродным везунчиком.

Сумасбродным потому, что он предпочитал ходить на выползков в одиночку, без помощников – живых приманок и загонщиков. А везунчиком за то, что он возвращался живым и с добычей. Но молодой вер не обращал внимания на пересуды. Слухи распространяют бездельники и те, кто прячется от разъярённых хищников за чужими спинами. Ещё одно убитое чудовище станет достойным ответом и тем, и другим.

Ак'роан неделю искал этого выползка: примечал места охоты и водопоя, находил лёжки, где исполинский червяк переваривал добычу.

Всё это время их неудержимо влекло друг к другу.

И вот настал день, когда они встретились. Лицом к лицу – если, конечно, у выползков есть лица. Глаз Ак’роан разглядеть не сумел: его внимание опять приковали жвалы размером с локоть. Громадные челюсти двигались, перемалывая кого-то. Охотник развернулся и со всех ног помчался к заранее приготовленной ловушке. За его спиной пыхтел огромный червяк.

Выползки лишь кажутся медлительными. При необходимости эти здоровые туши движутся с быстротой селя.

Как ни старался Ак’роан, он смог опередить чудовище лишь на два вздоха.

Не теряя скорости, охотник взбежал по наклонной стене к потолку туннеля. Там, среди известковых натёков его дожидалось приготовленное «гнездо». Ак`роан с облегчением почуял надёжность скального монолита. С правой стороны лежал снаряжённый лук.

Под ним, громко топая, мчался выползок. Охотник вскинул лук. Тонко пропела натянутая и тут же отпущенная тетива.