Летящая высоко

Сам он опустился в кресло у кормового окна и жестом пригласил Рикерта садиться напротив.

— Что случилось с вашей посудиной? — спросил он. — Ребята говорят, ее будто ударил кто-то, даже из воды выбросил.

— На нас напал... э... — запнулся он.

— Кракен? — подсказал делла Камберо. — Я слыхал, здесь такие водятся. Еще, наверное, и почти всю команду на куски порвал? Ну, точно кракен. Вам, ребята, повезло, что он наелся до того, как добрался до вас.

— Вы хорошо говорите на нашем языке, — заметил Рикерт.

— Есть такое.

А еще на альбионском, аргонском, фрезландском и борикуанском. Пошляешься по миру с мое — волей-неволей выучишь... Кстати о языках, тут вот синорина что-то чирикнула, я не разобрал. Откуда она такая?

— Меня зовут Амитола, — сказала девушка. — Мы с братом из деревни сеанти.

Капитан приподнял бровь.

— Одно из племен Новой Северной Земли, — пояснил Рикерт.

— Мне стоило догадаться. Вон паренек как чудно одет... Ладно, не обессудьте, но вас я высажу вместе с фрезландцами. Взять с вас нечего, сразу видно.

А теперь насчет тебя, красавчик. Что ты из благородных, я и так понял. А зовут-то тебя как?

Рикерт назвал себя.

— Борга, Борга... — протянул пират, барабаня пальцами по столу. — Где-то я это имя слышал.

— Мой отец — граф заморских земель Кронланда.

— Порка троя!

Делла Камберо даже выскочил из кресла и заходил по каюте.

— Не врешь?

— Слово дворянина, — усмехнулся Рикерт.

— А что графеныш делал на фрезландском корабле в компании двоих сельваджи?

— Обязательно расскажу, но давайте сначала о деле, капитан.

— Ты ведь понимаешь, что выкуп за тебя я возьму соответствующий?

Он кивнул. Пират некоторое время шевелил губами, глядя в потолок, потом спросил:

— Что скажешь, отец заплатит за тебя пятьдесят тысяч золотых?

— Это приемлемая сумма, — согласился Рикерт после нескольких секунд размышления.

— Отлично. Тогда...

— Капитан, — прервал его Рикерт. — У меня к вам предложение. Вы получите в два раза больше, если доставите девушку и ее брата в их деревню.

Амитола, которая тихонько, как могла, переводила Нитису их разговор, встрепенулась:

— Рикерт...

Тот остановил ее жестом и выжидающе взглянул на пирата. Делла Камберо покачал головой.

— Да что же у вас за история такая, ребята?

— Капитан, вы, должно быть, уже сами убедились, что побережье укреплено и готово к налетам. Хотите рисковать кораблем и людьми? Я предлагаю вам сто тысяч за безопасный полет вглубь материка и назад.