Летящая высоко

Тихий плеск воды внизу. Крики ночных птиц из леса, шелест травы. Запах дыма от костров. Знакомые звезды в темно-синем небе над головой. Ощущения, звуки, запахи обрушились на нее, пригвоздив к месту и не давая вздохнуть.

— Я дома, — прошептала девушка. — Я вернулась.

Она сделала несколько неуверенных шагов, потом наконец сбросила с себя оцепенение и бегом кинулась к борту. Корабль медленно снижался. Деревянные дома на холме становились все больше и больше, а потом Амитола почувствовала легкий толчок и «Бонавентура» закачалась на волнах реки.

— Ну, видишь? — сказал Рикерт. Девушка не заметила, что все это время он стоял рядом, обнимая ее за плечи. — Все хорошо, твоя деревня на месте. Мы успели.

Он улыбался.

— И хватит плакать уже, прошу тебя. Ненавижу, когда женщины плачут.

Амитола улыбнулась в ответ. Она даже не обратила внимание на слезы, что все это время бежали по ее щекам.

Капитан пиратов приказал спустить на воду шлюпку, но девушка не могла больше ждать. Она вскочила на борт, прыгнула в воду и поплыла к берегу.

Рикерт закричал что-то ей вслед, но Амитола не слушала. Берег скакал перед ее глазами, расстояние сокращалось. В деревне ударили в большой барабан, а от палисада к реке уже бежали двое караульных. Один из них замер в изумлении, разглядев «Бонавентуру»; его товарищ был уже по колено в воде, протянул было руку, чтобы помочь девушке, а потом его глаза расширились от удивления.

— Тола?.. Тола, это ты?

Амитола выбралась на берег.

— Я, Исту... и Нитис тоже вернулся..

. все в порядке... позови вождя... это срочно... — она никак не могла отдышаться.

— Хватит пялиться, быстро беги за вождем! — прикрикнул караульный на своего товарища. Тот все еще оторопело хлопал глазами. — Скажи ему, что Тола и Нитис здесь! Ну, ноги в руки!

Он помог девушке добраться до ворот.

— Тола, ты цела вообще? Где ты пропадала? Кэтэри сказала, что тебя увезли блеклые люди, и...

— Так и было, — кивнула она. — Долгая история. Я все расскажу, Исту, но сейчас я должна видеть вождя.

— Вапи говорит, что вон та лодка прилетела с неба, — продолжал он. — И что... Погоди, а кто это там?

Амитола оглянулась. От берега к ним шагали Нитис, Рикерт и капитан делла Камберо с Джельсоминой. Рикерт озабоченно хмурился, глядя на промокшую до нитки девушку, леонийцы с любопытством оглядывались по сторонам. За палисадом нарастал шум, гремел барабан, слышались удивленные, радостные голоса, повторявшие ее имя.

— Исту, пожалуйста, — взмолилась она. — Все потом.