Летящая высоко

На деревню идут блеклые люди, и мне нужно предупредить вождя, пока не поздно.

— Погоди, ты...

— Их, наверное, несколько сотен, может, больше. Вряд ли они тащат с собой лодки или плоты, поэтому, наверное, они идут к бродам, что вверх по течению. Когда будут, не знаю, но времени мало! Исту, нужно срочно...

Во тьме со стороны пролеска в нескольких сотнях шагов от них что-то хлопнуло, засвистело, загремел гром. Амитола успела заметить яркую огненную вспышку, а потом ее швырнуло и закружило в воздухе, обдавая жаром и болью.

Она грянулась о землю, инстинктивно попыталась подняться и снова упала. Сквозь звон в ушах пробивались громкий визг и улюлюканье. Борясь с дурнотой, Амитола приподнялась на локте и огляделась.

Караульный привалился к воротам. Его рубаха была изодрана и дымилась, в груди торчал бесформенный черный кусок металла. Чуть дальше неподвижно распростерся Рикерт, еще дальше делла Камберо, припав к земле, прижимал к себе Джельсомину, а другой рукой шарил на поясе в поисках пистолета.

— Рикерт...

Стараясь не показываться над травой, к ней полз Нитис.

— Тола! Ты цела?

— Рикерт... Рикерт!!

Девушка сделала еще одну попытку подняться на ноги, и она увенчалась бы успехом, если бы брат не прижал ее к земле.

— Не дергайся!

— Отстань!.. Рикерт!

— Да не дергайся! Ты ранена!

— Я не...

Амитола бегло осмотрела себя. Нигде ни царапины! Что еще Нитис выду...

Левая рука выше локтя была рассечена, кровь из длинной глубокой раны бежала вниз по предплечью и капала с пальцев.

— Ерунда. Отпусти меня!

— Тола, не дури.

— Отпусти!

Она рванулась, вскочила на ноги и бросилась к Рикерту, не обращая внимание на творящееся вокруг. Еще не добежав до парня, Амитола с облегчением увидела, что тот жив. Рикерт приподнял голову, уронил ее. С трудом сел, наклонился вперед и его стошнило.— Ты цел?!— Ручная... ручная мортира... ох, черт... — бормотал он, глядя на девушку остекленевшими глазами.

— Тола, спасайся...Игнорируя боль в руке, Амитола попыталась помочь ему подняться, но Рикерт оттолкнул ее.— Спасайся!Девушка в панике оглянулась; со стороны пролеска, мелькая в высокой траве, с завываниями и воплями бежали несколько десятков воинов. Раскрашенные лица, в руках топорики и ножи — она уже видела таких в монготской деревне по пути в Нойкастелль. Расстояние между ними стремительно сокращалось.