Летящая высоко

По главной улице к воротам уже бежали воины из отряда телохранителей вождя с луками, копьями и дубинками, к ним присоединялись высыпавшие из домов мужчины; слышался рев разбуженных шумом малышей и испуганный плач женщин. Пылали факелы и наспех разведенные костры.

«Что же делать? Что... Так, ладно. Спокойно. Нужно просто успокоиться.»

Амитола на секунду остановилась и глубоко вздохнула.

— Бегите к нам домой, — приказала она брату. — Проверь, в порядке ли родители. Запритесь внутри, а я к Кэтэри.

Он замотал головой.

— Никуда я тебя одну не отпущу.

— Делай, что я говорю! — прикрикнула Амитола. — Наши, чего доброго, примут Рикерта и этих двоих за врагов и убьют прямо на улице. Отведи их к нам! Быстро!

— Тола, ты же ранена! Я не могу...

— Царапина! Просто царапина! Я буду в порядке! Бегите, ну же!.. Капитан, давайте за Нитисом!

Амитола припустила по улице. Она петляла, уворачивалась от бегущих навстречу людей; кто-то налетел на нее и она покатилась по земле, вскочила, скрипя зубами от боли в раненной руке и побежала дальше.

Блики огня выхватывали из темноты испуганные, растерянные лица, чьи-то голоса окликали ее по имени, но они тонули в топоте, криках, плаче, грохоте взрывов и выстрелов.

У дома вождя на деревенской площади толпились люди. Девушка проскочила мимо, нырнула в темную улочку и вдруг в нее кто-то врезался, отбросив Амитолу к бревенчатой стене дома. Рука взорвалась болью; в глазах потемнело. Чуть не сбивший ее с ног человек побежал было дальше...

— Тола? Тола, это ты?! Правда ты?!

Послышались торопливые шаги и перед ней возникло бледное лицо Денали.

Она задыхалась от боли и долгого бега и смогла лишь кивнуть.

— Откуда ты... как ты здесь... что происходит? — жалобно спросила Денали. — Тола, мне страшно!

— Все будет хорошо, — прошептала она. — Не бойся. Где Кэтэри?

— Отец остался с ней, — всхлипнула девушка. — Через палисад полезли какие-то люди, все в железе, наши схватились с ними, а отец приказал нам с мамой бежать... а сам сказал, что поможет Кэтэри, и... Тола, ты куда?!

Она отстранила Денали и бросилась дальше.

Отец Денали встретился ей через пару улиц. Насупленный и сосредоточенный, он шел широкими шагами, обхватив Кэтэри за талию; ее рука была заброшена на его плечо, ноги бессильно волочились в пыли.

У Амитолы перехватило дыхание. Она замерла на месте, не в силах признести ни слова.

— А, вернулась наконец, — проворчал он, казалось, совсем не удивленный. — Нашла тоже время... Где тебя носило, видящая?

Кэтэри подняла голову.