Летящая высоко

Он выдернул из груди топорик, снова уклонился от гигантской, покрытой бурой шерстью руки духа прерии и рубанул по ней коротким мощным ударом. Гром-бык заревел, из раны исторгся фонтан серебряных искр, а Эйи уже мчался на лису и заносил свое оружие для нового удара.

Только сейчас Амитола сбросила с себя оцепенение.

— Нет! Кэтэри, берегись!..

Та не двигалась, только рычала и скалила зубы, готовясь встретить черного человека лицом к лицу. Когда расстояние между ними составляло несколько шагов, она прыгнула ему навстречу.

Эйи прикрылся плащом, пролетел прямо сквозь несущиеся на него языки пламени, занес свой топорик, но тут в его незащищенный бок впились десятки синих перьев, которые выпустила Амитола. Издав вопль, полный гнева и боли, он рухнул в траву, покатился и упал в реку.

Как только черный человек поднялся на ноги, его настигли водяные хлысты Тиасы. Он принял первые несколько грудью, остальные отразил своим оружием и сам перешел в нападение. Дух реки еле увернулся от его первого удара, но второй достиг цели.

Тиаса, раскинув руки, опрокинулась назад.

На долю секунды черный человек замер на месте, тяжело дыша, и Амитола успела заметить тонкие струйки искр, которые сочились из ран на его боку и груди, а потом бросился в сторону и лапа Селу, пролетев мимо, подняла столб брызг на мелководье. Эйи метнул свой топорик. Черное лезвие вспороло листву, мох и ветви, и лицо лесного духа взорвалось серебряными искрами. Селу издал мучительный стон, сделал несколько шагов и тяжело упал на землю.

Тут, наконец, его настиг Ийнан. Кулак гром-быка ударил Эйи в спину; его швырнуло в сторону леса и закружило в воздухе, плащ развевался за спиной, капюшон упал, обнажив обезображенное лицо. Черный человек пролетел чуть ли не с сотню шагов и исчез в кронах деревьев.

Ийнан удовлетворенно рыкнул что-то и шагнул в чащу, опустил голову, высматривая поверженного врага.

— Он не ранил тебя? — спросила тем временем Амитола. Она приземлилась рядом с Кэтэри; горячка боя еще не отпустила ее, сердце билось часто-часто, руки дрожали.

— Я в порядке, — ответила та, не отводя взгляд от леса. Шерсть лисы стояла дыбом, а хвост яростно хлестал ее по бокам. — Возвращайся лучше назад, Тола, я разберусь с ним сама.

— Ты думаешь, Ийнан не..?

— Нет. Не может это все вот так просто кончиться. — сказала Кэтэри. — Пожалуйста, Тола, не рискуй собой. Я справлюсь сама.

— Я тебя не брошу.

— Если он...

Эйи тенью вылетел из чащи.