Летящая высоко

Наверное, ей стоило испугаться, но почему-то это казалось абсолютно нормальным и само собой разумеющимся. Руки Амитолы превратились в крылья, она взмахнула ими и взмыла вверх, прямо сквозь крышу, в ночное небо. Она увидела мерцающие костры родной деревни, отражение луны в тихо текущей реке, огоньки кочевий далеко в прерии, а потом кто-то легонько похлопал ее по щекам и Амитола обнаружила себя лежащей во дворе. Голова кружилась; Кэтэри дала девочке напиться и попросила подробно рассказать о своем видении.

Когда Амитола закончила, видящая на минуту задумалась, а потом назвала ее тайное имя — Летящая Высоко.

Что касалось мира духов... Девушка помнила, как первым делом, как только она перебралась в дом видящей, та надела ей на шею тонкую цепочку из поблескивающего белого металла («Серебро,» — пояснила Кэтэри. — «Выменяла как-то у кочевников, а те — у блеклых людей.»); потом очертила вокруг Амитолы невидимый круг, нашептывая просьбы к лесу, прерии и реке укрепить истончившийся барьер между мирами и укрыть девочку от духов.

Этот ритуал приходилось потом повторять — как, например, следующей зимой, когда Амитола вдруг стала слышать у себя над головой хлопанье огромных крыльев, но, взглянув в небо, не увидела там птиц — но с течением времени нужда в этом возникала все реже и реже.

Вскоре Кэтэри начала учить Амитолу погружаться в транс для перехода на ту сторону — медленно и аккуратно, постоянно страхуя и ободряя ученицу.

— Ты умеешь плавать? — спросила она.

По циновкам на стенах плясали отблески костра, в котором курились травы. Убаюканная теплом, терпким запахом и ритмом, отстукиваемом на бубне, Амитола кивнула. — Хорошо. Представь себе реку. Нашу реку.

Река. Пятьдесят шагов в ширину, вода чистая и спокойная, солнечные зайчики вспыхивают на ее поверхности. Амитола снова кивнула, медленно, будто во сне.

— Тебе нужно попасть на другой берег. Там — мир духов. Будет нелегко, но ты не расстраивайся, если не получится сразу, хорошо?

— Да, — прошептала она.

— Ну, давай. И не бойся, если что — я рядом.

Вот он, пологий другой берег, совсем недалеко. Там в высокой траве стояла синеглазая лиса...

Амитола шагнула в воду.

И не пойми откуда взявшееся сильное течение тут же вынесло ее обратно.

— Все хорошо! — прокричала лиса. — Попробуй еще раз, Тола!

Она попробовала. Ее снова вынесло на берег.

И опять.

И опять.

И на следующий день.

И через два дня.

И через десять.