Летящая высоко

Иногда ей удавалось, выбиваясь из сил, войти в воду по пояс или даже по грудь, но потом Амитолу снова отбрасывало к берегу воображаемой реки. Она злилась на себя, плакала.

Переплыть реку, борясь с течением, ей удалось только следующей весной.

Потом течение становилось все слабее, времени переправа занимала все меньше. Сейчас же Амитоле стоило только подумать о реке, как перед глазами вспыхивали пляшущие на воде солнечные зайчики и она оказывалась в мире духов — на том же месте, где стояла деревня, вот только деревни здесь не было — был луг с высокой травой и бирюзово-зеленый лес, а за рекой — уходящая за горизонт прерия.

Лес она успела изучить довольно хорошо — вначале вместе с Кэтэри, потом в одиночку. В этой его части росли огромные сосны и клены с яркой, сочной листвой, жили маленькие, похожие на крылатых белок существа, ежи с длинными хвостами и острыми вытянутыми мордочками, дурашливый Тикичик, как оказалось, совсем не злой и безобидный, и Хаока. Он был приветлив, часто играл с Амитолой, пока она была еще ребенком, однажды спас ее, отогнав вышедшего из глубины леса духа, похожего на волка без глаз и с полосатой шкурой, но она видела, что больше он бывал рад появлению Кэтэри.

Черный и рыжий зверьки прыгали и кувыркались на берегу, убегали в чащу и снова возвращались, иногда просто лежали в траве и о чем-то тихо разговаривали; на прощание они трогательно прижимались лбами...

— Готова поспорить, что он зря старается. Денали не выйдет, — голос видящей вернул Амитолу к реальности.

Она обернулась. Кэтэри стояла в дверях, улыбалась и куталась в наброшенный на плечи теплый плащ.

— А я говорю, что выйдет.

— Нет, погоди. Выйдет ее отец и пинками погонит этого беднягу со двора. Спорим?

Амитола прыснула от смеха.

— Ладно, спорим. Я...

Дверь дома Денали тихонько отворилась и оттуда к дереву скользнула невысокая тонкая фигурка. Парень легко спрыгнул на землю; несколько тихих фраз и парочка исчезла в темноте.

Видящая покачала головой.

— Да, не мой сегодня день... Ну ладно, ты победила. Что я тебе должна, Тола?

— Ответ.

— Ты опять? — вздохнула Кэтэри.

— Мне уже шестнадцать, — сказала Амитола. — И я все еще хожу в ученицах. Когда я стану видящей?

— Как только будешь готова, — терпеливо ответила Кэтэри. — Куда ты торопишься?

— Но ты-то в моем возрасте уже несколько лет как...

— Иси был стар, — сказала она. — Поэтому и посвятил меня так рано, на случай, если сам заболеет или умрет.