Летящая высоко

Ярость с криком вырвалась на свободу, отозвалась жжением в развернувшихся за ее спиной крыльях, и будто появившийся из воздуха рой окруженных сиянием синих перьев обрушился на черного человека.

Тот еле заметным глазу движением отпрянул назад, уходя из-под удара.

— Неплохо, — бросил он. — Прощай пока, пташка.

И скользнул в темноту.

— Стой!

Амитола взмыла в воздух, силясь разглядеть скрывшегося во мраке черного человека. Под ней шелестела трава, промелькнула отразившаяся на речной глади луна... Дух, казалось, пропал без следа, растворившись в ночи.

Сделав несколько широких кругов в небе, Амитола повернула было назад, когда вдруг увидела внизу какое-то движение, будто стайка серебристых искр поднималась в воздух и таяла в нем. Она рванулась к земле, готовая к бою, но уже на половине пути поняла, что черный человек здесь ни при чем.

— Хаока!

Лис лежал, дыша часто и неглубоко. Его глаза будто подернулись пеленой, лапы вздрагивали, а на боку зияла большая рана, из которой, как из догорающего костра, к небу взлетали искорки.

Девушка упала на колени рядом с ним, зарылась пальцами в черно-серебристую шерсть.

— Хаока...

— Что... с... Кэтэри?

— Хаока, ты... держись, мы что-нибудь придумаем... — срывающимся голосом бормотала Амитола.

— Нет... Я... умираю. Что... с Кэтэри?

— Все хорошо, — соврала она. — Кэтэри цела. Мы прогнали его.

— Хорошо, — вздохнул лис. Его бока вздымались все чаще и чаще, искры потоком поднимались в небо.

— Хаока...

— Береги... ее... Я.

.. я не смог.

— Хаока... нет, пожалуйста, Хаока, нет...

— Кэтэри, — прошептал лис и рассыпался под руками Амитолы множеством серебристых искорок.

Она шла, не разбирая дороги, ослепнув от слез; когда под ногами заплескалась вода, девушка взмахнула крыльями и перенеслась на тот берег, а потом снова побрела сквозь высокую траву, плача и обняв себя за плечи.

— Вер ист хир? — раздался чей-то паникующий голос. Из темноты, озираясь и вытянув вперед руки, как слепой, вышел священник Юрген.

— Вер вайнт?

Амитола остановилась. Она совсем забыла про выброшенную в мир духов душу блеклого человека.

— Юрген! — окликнула она.

Тот обернулся на голос, затрясся от ужаса и закрыл лицо руками.

— Дер тайфель! — простонал священник. — Дер тайфель! Вег!

— Юрген, это я...

— Им намен Готтес, вег!

— Я Амитола. Успокойтесь.

— Амитола? — переспросил он. — Но вы выглядеть как бес... тайфель... Что происходить? Мы попасть в царство Дьявола?

— Нет, мы...