Летящая высоко

— Нет, — простонала Кэтэри и зажала уши. — Нет, нет...

Ее кожа посерела, на лбу выступили капли пота, она дрожала и задыхалась. Амитола обняла ее и укачивала в обьятиях, пока странный приступ не прошел.

Потом такие припадки случались с Кэтэри посреди ночи, вначале редко, затем все чаще и чаще, и Амитоле приходилось поить ее успокаивающим отваром из трав, чтобы как-то справляться с ними. Одной такой ночью она сидела у постели видящей, держа ее за руку и ожидая, пока та снова уснет.

— Это Эйи, — вдруг сказала Кэтэри тихим ровным голосом, не открывая глаз.

— Что? — встрепенулась девушка.

— Черный человек. Эйи. Так его звали.

— Кэтэри...

— Он был воином. Может быть, лучшим воином племени. Мог бы стать одним из телохранителей вождя, но он был слишком горячим. Не хотел думать, не хотел разговаривать, сразу бросался в драку.

Она замолчала на несколько секунд.

— Эйи был на десять зим старше меня. Ну да, ты в ту зиму только родилась, значит мне было шестнадцать, а ему двадцать шесть. Он стал пытаться ухаживать за мной, а я.

.. я его просто боялась. Он не понимал. Не хотел понять. Я просила Эйи, чтобы он оставил меня в покое, пыталась объяснить ему, что он мне не нравится. Иси с ним тоже говорил. В конце концов вождь запретил ему приближаться ко мне. И тогда, кажется, он немного повредился рассудком. Эйи сел на коня и уехал в прерию, а вернулся через много дней, явился к нам и высыпал перед дверью дома кучу срезанных скальпов. Сказал, что вызывал на поединок лучших воинов кочевых племен и убил их всех для меня. Сказал, что теперь я должна стать его женой. Вождь Нуто объявил, что изгоняет Эйи из племени и что казнит его, если тот снова покажется в деревне. Но ночью он вернулся. И изнасиловал меня.

Кэтэри судорожно вздохнула, не открывая глаз.

— Он держал нож у моего горла и сказал, что если я буду шуметь и Иси проснется, то он зарежет его. Но он... Эйи все делал слишком громко, Иси проснулся и попытался защитить меня. Эйи ударил его ножом и убил. Потом он попытался скрыться, но не смог.

Воины вождя загнали его в угол и Эйи убил пятерых из них, прежде чем погиб сам.

Амитола вспомнила развороченное лицо черного человека и торчащий из груди топорик.

— Потом оказалось... — Кэтэри вновь ненадолго замолчала. Из-под закрытых век по ее щекам побежали слезы. — Наверное, я еще в кочевье ошшенов поняла, что это он, но боялась думать об этом. Не хотела знать, но знала, что это Эйи и что он придет за мной. Поэтому и решилась наконец провести обряд посвящения.