Удар милосердия

Что ж, у них имелись в запасе другие зрелища. И находились люди, готовые за них заплатить. Одни - чтоб забыться, другие - чтоб развлечься.

В тот день они остановились возле городишки, название которого Диниш забыл. Остановились на лугу, там же и представляли. На площади не было места - в городе стоял стоял какой-то воинский отряд, там же ошивались неизбежные в такие времена бродяги, лишенные крова.

Рыцарь, командовавший отрядом, оказался не вовсе лишен куртуазности, и был не прочь побаловать себя и своих людей представлением.

Но, помимо прочего, пожелал увидеть "танец мечей". Что ж, "Дети вдовы" могли ему это предоставить. В труппе Диниша показывали довольно редкий вариант этого старинного танца,бывшего когда-то воинским упражнением. В Эрде его всегда танцевали мужчины, не меньше,чем вдвоем, или так, чтоб числоучастников всегда оставалосьчетным. На юге допускался и одиночный танец, женщины также могли его исполнять. Вероятно,в тдревности к этому отнеслись бы как к кощунству, теперь же смотрели, как на забавный курьез.

Комедианты воткнули в землю двенадцать мечей остриями вверх. Разумеется, это были всего лишь грубо обработанные полосы железа - даже если б вся труппа запродалась в рабство, они не добыли бы денег на дюжину боевых мечей.Они располагались вроде бы в произвольном прядке, а на самом деле сложном, определявшем фигуры танца, требовавшем пробежек между близко поставленными лезвиями, прыжков через острия. Танец мече йтанцевали босиком, и во времена боевых мечейь человек, не обладавший ловкостью и умением, истекал кровью.

Да итеперь, когда воинскоеупражнение стало забавой,ноги можно было посечь преизрядно.

Гистрионы взялись за инструменты. У Гиро был бубен,у Баларта - флейта. Матфре,казавшийся самым грубым и мрачным из троих, играл на нежной лютне.Зика, высоко подоткнув платье, вскинула руки. Мужчины исполняли этот танец, держа мечи или короткие копья. Диниш подозревал, что женщины в прежние времена - тоже.

Но сам он этого не видел, не говоря уж об остальных.В руках Зики были всего лишь кроталы. Она щелкнула ими, Гиро ударил в бубен, и начался танец.

Диниш, следуя привычке,присматривал и за действием и за публикой. Ее набралось больше, чем он предполагал.

Помимо благородного заказчика, гордо восседавшего на коне, и его приближенных,поглазеть на диковинный танец явились и солдаты,а следом за ними подтянулись и бездомные,бродившие в окрестностях городка.