Ножны меча. Средневековый японский эпос

Ножны меча. Средневековый японский эпос

Гребенкин Андрей

Ножны меча. Средневековый японский эпос

Загнанная лошадь рухнула в пыль. Гонец поклонился ей, а потом, задыхаясь, подбежал к старейшине деревни. И сгоряча приблизился на полшага больше, чем следовало.

– Разве облако торопится навстречу ветру? – мягко упрекнул старейшина, и гонец, покраснев, отступил.

– О, старейшина! – еле выговорил запыхавшийся гонец. – Случилось невозможное, немыслимое!

– Невозможное – ещё не значит немыслимое, – ответил мудрый старейшина, вспомнив свою беседу с бродячим наставником из монастыря Неомрачённого Просветления.

– Мысли опережают поступки так же, как дыхание лошади опережает её бег.

– Почтенный, сейчас не время для философии!

– Разве мы в варварском Китае? Или в другом забытом богами месте, лишённом порядка и приличий?

– Похоже на то! – дерзко ответил гонец. – Там, на берегу ручья, в том месте, где тень старой яблони встречается с тенью папоротника, одиноко лежат… Ножны меча!!!

– Не могут ножны лежать вдали от самурая, – возразил старейшина.

–Возможно, достопочтимый самурай освежается в утренних водах? «Весенний ручей! Переплыть тебя может… Только мысль о любимой на том берегу» – подумал старейшина.

– «Вешние воды… Дым от костра или мысль о прекрасной Кохэйри? Горькие слёзы весны...» – мысленно ответил стихотворением гонец, но сказал другое:

– Мы с покойной лошадью обскакали весь ручей, но не нашли ни тени самурая!

– Помятый веер! – выругался старейшина и почти побежал к ручью.

Действительно, на траве лежали дорогие чёрно-алые ножны, покрытые изображениями водяных драконов.

Старейшина замер, но душа его взволновалась, как поверхность пруда от порыва ветра.

Насмешливо покачивая бёдрами, пролетела стрекоза.

Солнце взошло за спиной старейшины и начало светить прямо в лицо гонцу, но он не смел щуриться, чтобы старейшина не принял это за насмешку.

А нахмуриться – почти перебить собеседника!

Старейшина в крайнем волнении ходил кругами вокруг оставленных ножен. Разумеется, мысленно. Задача выглядела нерешаемой…

Поднять ножны – значит объявить себя оруженосцем. Слишком большая честь для старейшины, необразованного настолько, что он не отличал осеннюю луну от весенней.