Удар милосердия

Ему нужно,чтоб недовольство Норбертом в Тримейне достигло такой степени, чтоб император сам отстранил его от наследования.

-- Это коварный план,требующий хитроумия. А Раднор скорее пошлет к противнику убийц, или прикончит самолично.

-- Раднор умом не блещет,но не следует путать ум с хитростью. И коварства ему не занимать. Разве ты не видела его на турнире?

Бессейра промолчала.Лабрайд плеснул вина себе и ей. Отрезал сыра, присыпанного тмином.

-- И кто же, по твоему, может посягать на престол?

-- Госпожа Эльфледа, конечно.

Лабрайд пил, улыбаясь.

-- В правящих семьях женятся рано, -продолжала Бессейра. - И наследника с детства помолвили с дочерью герцога Эрдского. Но она умерла семь лет назад. Примерно через год после того, как при Тримейнском дворе появилась Эльфледа. Заметь,я не связываю эти два события. Но для фаворитки смерть будущей императрицы была удачей. За последующие годы император не предпринимал ни одной попытки женить наследника, и тем самым укрепить династию.Спрашивается, кто мог на него повлиять?Только та, кто желает расчистить путь для собственного наследника.

-- Твои рассуждения были бы безупречны, если бы не два обстоятельства. Госпожа Эльфледа не жена императора, а любовница.И детей у нее нет. Ни от императора, ни от покойного мужа.

-- Ха! Думаешь, трудно окрутить старого повесу, который до гробовой доски будет считать, что он мужчина в самой поре? И по этой же причине признает своим любого младенца, которого она ему подарит. А уж откуда он возьмется.

-- Слишком много допущений.

-- Я говорила с ней - она вовсе не такая дура, какой хочет казаться. И усиленно изображала дружелюбие - значит, желает что-то выведать.

-- С тем же успехом она может действовать, чтобы не ссориться с фавориткой будущего императора. Запомни - переоценивать противника так же опасно, как недооценивать.

-- Могу бросить тебе тот же упрек.

-- Считаешь,я переоцениваю способности Раднора? - Лабрайд оставил иронический тон.- В любом случае для нас более всего важнее не заказчик преступления. И не прямые исполнители. А тот, кто стоит между ними и направляет убийц.Посредник. Человек Силы.Он должен быть достаточно осведомлен обо всем, происходящем при дворе, не прибегая к...особым методам.Иначе я бы его обнаружил. Следовательно, он бывает во дворце.