Ночные ведьмы

– Мы все здесь знаем, какая ты мастерица отводить глаза и накладывать личины. Они все тебе поверили – и мать, и братья той пастушки, и маршал де Рэ, и многие другие – все, кто хотел видеть ее живой. А вот король не поверил. Нет человека более подозрительного, чем его величество, да и живую Деву он не так жаждал видеть. Потому и разглядел лицо за личиной. Сентрай, полагаю, тоже не поверил, но ему было все равно, раз имелся благой предлог пограбить.

--Король не поверил, - мрачно перебила его Клод. – И потому не прислал подкрепления под Бордо, и мне пришлось вернуть город англичанам.

После этого ублюдок Карл мне не король.

--Ну, он не помешал тебе выйти замуж и отбыть в семейные владения.

--Думал, что если вышла замуж, так буду сидеть в замке и не высовываться. Не на ту напал. Но я пришла к вам не о себе говорить. На той стороне есть человек, который разыскал меня и призвал в Тарн, когда узнал, что вы присоединились к осаде.

--Уж не герцог ли Эксетер? – снова вмешался Бальзамо.

Тон его был враждебен. В свое время именно Джон Холланд посоветовал своему кузену, королю Гарри, посадить колдуна-кондотьера в клетку. Вообще-то доблестный Гарри собирался Бальзамо сжечь, а Холланд убедил его смягчить приговор. Но от этого отношение Бальзамо к кузену прежнего короля и дядюшке нынешнего, отнюдь не улучшились.

--Нет. Он велел передать сэру Кристоферу, что тот помнит его как шерифа Ноттингемского.

Томас Ремпстон, сенешаль Гиени, выглядел ровесником сьера Кристофа.

Но командир наемников знал, что Ремпстон определенно родился после норманнского завоевания, и по всей вероятности был лишь немногим старше Бальзамо. Однако образование и подготовку имел гораздо лучшие, чем легкомысленный итальянец. В этом эн Кристобаль убедился во время крестовых походов.

Они встретились на небольшом островке посреди реки Тарн. Островок намыло в конце весны, когда схлынуло наводнение, коими был знаменит этот приток Гаронны. Но и теперь река оставалась вполне судоходной, следовательно, могла служить транспортным каналом для доставки провианта и боевой силы.

Потому за рекой пристально наблюдали с обеих сторон.

Кстати, первое, что поручил Ла Гир отряду эн Кристобаля – вести наблюдение за рекой, и дозорные ведьмы неукоснительно исполняли этот приказ. Да и средь бела дня любой рыбак или паромщик выходил на воду с оглядкой, ибо в любой миг мог получить стрелу от годдэмов или арбалетный болт от французов.