Ночные ведьмы

Потом Тараск развернулся и плюхнулся в ледяную воду. По черной поверхности пошли круги, и через несколько мгновений Тараск исчез из виду.

Остальные подбежали к Змею. Тот развернул левую голову и посмотрел на людей, как показалось Хунте, скептически.

--Да уйдет он, этот зверь, уйдет, -- сказал а старуха и почесала левую голову под горлом. – Тут дело такое. Зверь-то мудрую женщину ждет, которая ему песни пела. Ушла она по делам, заботилась и суетилась о многом. А он все ждет. Вот эти басурмане тутошние и наобещали ему, что она вернется, коли он им послужит.

Ну, Змеюшка ему и растолковал, что тыща с лишком лет прошла. Люди столько не живут. Только колдуны. А она колдовкой не была.

--И как же ты все это понять умудрилась? – сощурился на нее Хунта. – Нам драконьи мысли недоступны.

--За себя говори! Я может, столько со Змеюшкой наобщалась, да и прочим, что у нас водится, что сама стала эта.. как ее.. хтонь.

Пока они добирались до лагеря , Наина Киевна повествовала.

--Сам-то он, касатик, не здешний, из краев дальних, за тридевять земель родом.

А звать его не Тарас вовсе, а Баюн, или как-то так.

----Бэюй! – воскликнула Ли Юэ. – То-то гляжу, лицо знакомое. Это же дракон-черепаха из Поднебесной. Его еще лин-бэй называют, холм-рыба. И у него верно рог должен быть, сломался, наверное.

--Но как китайский дракон здесь оказался? – нахмурился эн Кристобаль.

--А как твой Цзя Цилун здесь оказался? – ответила Ли, и что-то в ее тоне Хунте не понравилось.

--Какой-то ихний государь велел заклятье на него наложить, чтоб корабль толкал, -- пояснила Наина, -- молодильные яблоки государь искать тот корабль отправил, иль какой-то еще фрукт. А корабль-то в бурю разбился, вот заклятье и спало. Ну, носило Баюна по морям, носило, вот как-то сюда и доплыл. Теперь домой поплывет.

--Он же заблудится! –Ли Юэ была в волнении, какого никогда не вызывали у нее сражения. –Морские течения изменились со времен Цинь Ши Хуан-ди. Я должна проводить его.

Я не так давно была в Поднебесной, всего сто лет назад, и лучше знаю дорогу.

--Что, ради тупой зверюги боевых товарищей бросишь? – сердито спросил Бальзамо. – Домашнего любимца решила завести? Вот уж верно, бабы-дуры!

Ли Юэ промолчала, а Наина задрала острый подбородок.

--Вам, мужикам, не понять!

Они поначалу сочли, что порыв Ли мимолетен, но нет – она категорически решила отправиться вместе с Бэ-юем. Хунта не стал ее останавливать.