Сделка с ветром

И, что было немаловажно, от мужчины не ощущалось опасности.

Попытка позвать спешившегося всадника провалилась - голос не слушался, как до этого не слушалось тело. Ирида предприняла еще одну попытку обратиться к мужчине, но и она не увенчалась успехом. Лишь слабое движение головой и рукой могли привлечь внимание незнакомца, но девушка беспокоилась, что он не столь внимателен к деталям, чтобы заметить это. Развернет коня? Двинется в обратный путь прежде, чем найдет ее?

Нет… Он двинулся вперед, медленно, держа коня под узды.

Шаг, еще шаг.

Ирида прикрыла глаза, на несколько секунд потеряв связь с реальностью. Когда вновь открыла, мужчина оказался уже совсем близко. Он склонился к ней, опустившись на одно колено, и всматривался в неожиданную находку.

Заговорил. Тихий голос, незнакомый язык. Он разговаривал то ли сам с собой, то ли задавал вопросы. По интонации и ожиданию на лице, которые девушка уловила, можно было точно записать последнюю фразу в вопрос. Какой - понять трудно. Видимо, она попала не в ту местность, которую хотела, и зародившаяся радость от того, что она вообще куда-то попала, медленно проходила.

Медленно покачав головой в знак того, что не понимает, о чем с ней говорят, Ирида пару раз с трудом разлепила губы в немой попытке что-нибудь произнести. Голос не слушался. Пересохшие губы с трудом шевелились.

В бессилии девушка выдохнула, прикрыла глаза, пытаясь скрыть разочарование, и впилась пальцами в береговой ил - слабо сжатые пальцы были едва ли не единственным выходом ее эмоций.

Вновь открыв глаза, Ирида подняла взгляд на склонившегося мужчину. Смотрела на него внимательнее и в то же время несколько отрешенно из-за вынужденного бессилия.

Раз не смогла хоть что-нибудь сказать, то попыталась вообще понять, в чьей полной милости находилась. Лицо скрывала ночь и черные волосы, но тусклого света луны было достаточно, чтобы определить правильные черты лица. Походная одежда, похожая на военный покрой, определенно была сделана из добротной ткани. Такой формы Ирида не знала, как не видела прежде и герба с черной птицей, вышитого на мундире.

Можно было предположить, что такой же герб был и на плаще.

Вельможа. Девушка вздохнула чуть свободнее, обрадованная этим выводом. Вельможа - это хорошо. По крайней мере, можно было надеяться, что не оставит одну в силу чести и прочих высоких моральных ценностей, обычно воспитывающихся в знатных людях.

Ирида с надеждой перевела взгляд на глаза незнакомца, пытаясь удержать уплывающее во тьму сознание.