Странствующий Оруженосец

Сенешаль торопливо обходил стол, придирчиво оглядывая сервировку и отдавая отрывистые, нервозные приказания сопровождавшим его слугам, среди которых был и Жак. На полу были разбросаны цветущие ветки яблонь, между ними виднелись свежие лепестки крокусов. В камине поддерживался небольшой огонь. Мишель заметил, что каменный колпак камина был заново оштукатурен и расписан, и краска местами еще не просохла. У стены напротив камина возились с инструментами жонглеры.

Едва только Мишель появился в зале, как его со всех сторон обступили знакомые оруженосцы и пажи.

Мишель едва успевал отвечать на приветствия, справляться о здоровье и благополучии родителей и родственников, а также вертеть головой по сторонам, запоминая имена, лица и деяния тех, кто был в свите виконта. Он даже не заметил, как Анна отпустила его руку и куда-то исчезла. Вскользь оглядевшись, он увидел, как она уходит по галерее, идущей вдоль стен дома, взяв под руку Матильду, свою кузину. Кто-то обратился к нему, он отвернулся и на мгновение поймал взглядом лицо Гийома. Он тоже смотрел вслед Анне, и на губах его появилась неприятная ухмылка.

Наконец, все собрались у стола. Гийом и Мишель стали по обе стороны задрапированного красным бархатом кресла под балдахином, возвышавшегося на постаменте во главе стола. Гул голосов постепенно стихал, снижаясь до шепота. Музыканты принялись тихо наигрывать, причем, жонглер, игравший на виоле, откровенно фальшивил спустившей струной. Мишель отыскал глазами Анну. Она стояла возле кресла с высокой спинкой, предназначавшегося для родственников хозяина замка, рядом с ней была Матильда, и Мишель увидел, что девушки держатся за руки.

Почему-то вспомнилась кривая усмешка Гийома.

Пауза затягивалась, разговоры возобновились вновь, Мишель от скуки принялся разглядывать сосуд, стоящий перед золотым прибором, инкрустированным драгоценными камнями, предназначавшимся для сира Пейре. Великолепный кубок являл собой поразительно точную копию корабля, отлитую из серебра и местами позолоченную.

Мачта с тончайшей сетью снастей, выгнутыми парусами и вьющимися флагами снималась, открывая наполненную вином внутренность корабля, так же сделанную с предельно возможной точностью.

Увлекшись, он вздрогнул, когда сенешаль объявил имя виконта, вскинул голову и увидел Пейре де Бариллета, спускавшегося со второго этажа по усыпанным цветочными лепестками ступеням лестницы в сопровождении барона де Небур и нескольких своих приближенных.