Странствующий Оруженосец

Готовы ли вы ответить мне сейчас или же дать вам время на размышление? Сам я не сомневаюсь в моем желании видеть вас своими оруженосцами и жду лишь вашей доброй воли, ибо принуждать людей служить себе — это все равно, что воспитывать врагов...

Не успел виконт де Бариллет договорить последнюю фразу, как Гийом с Мишелем, не сговариваясь, хором воскликнули:

— Да, сир, мы согласны!

Все одновременно встали. Барон де Небур подошел к Мишелю с Гийомом и, встав между ними, положил им руки на плечи.

— Что ж, настало время соколам вылететь из кречатни и сесть на перчатку доброго рыцаря! — сказал он, и сир Пейре тут же отозвался:

— Уверен, что они натасканы отлично и ни разу не проловятся!

Барон и виконт рассмеялись, а новоявленные оруженосцы виконта лишь вежливо улыбнулись, хотя у обоих сердца радостно прыгали, и кровь шумно стучала в висках.

Потом Мишель и Гийом по очереди преклонили колени перед виконтом де Бариллетом и, вложив свои руки в его ладони, произнесли клятву верности, после чего виконт сказал:

— Ну что ж, верные мои оруженосцы, я вынужден покинуть вас и отправиться в свои покои, чтобы, наконец, выспаться — теперь сон мой будет безмятежен.

А с вами, Мишель, у нас еще будет возможность побеседовать о славных трубадурах, и я расскажу вам о них много интересных, поучительных и забавных историй. О, как мне не хватало понимающего собеседника!.. Спокойной ночи, сеньоры!

По очереди распрощавшись с виконтом и еще раз поблагодарив его за доверие, Мишель и Гийом развернулись и, будто возложенные на них благородные обязанности утяжеляли шаг, медленно вышли из зала.

Но едва повернув в сторону от дверей, оба, не сговариваясь, сорвались с места и сломя голову помчались к донжону.

— Мишель, ты — ходячая винная бочка, — понимаешь? Мы отправляемся в настоящий военный поход, понимаешь ты или нет?! — со смехом выкрикнул Гийом, на ходу подпрыгнул и сорвал с ветки сморщенное перезимовавшее яблоко

— Как ты меня назвал? — Мишель скачками догнал Гийома и дернул его за развевающийся хвост белокурых волос.

— А ты бочонок-переросток с забродившим элем! — добавил он сквозь хохот и ловко увернулся от брошенного в него яблока.

Продолжая смеяться и выкрикивать друг другу шутливые прозвища, они вбежали в зал донжона. Спавшие на полу собаки вскочили и взвыли тонкими спросонок голосами, но, увидев хорошо знакомых им людей, подбежали и, не переставая гавкать, принялись радостно прыгать вокруг.