Волчий лес

На несколько секунд Варваре показалось, что все вокруг увидели промелькнувшую на лице мужчины эмоцию, выражавшуюся во фразе: «С чего это Вы, голубушка, взяли?», но дёрнувшиеся вверх брови вновь приняли привычное выражение, и глава Алексеевской полиции стал самим собой: серьёзным, суровым и несколько осуждающим.

- Анна Петровна, прошу Вас и Дмитрия Дмитриевича уделить мне время. Дело касается не только сегодняшнего происшествия, но и интересов ваших земель, - попросил он.

- Конечно, - кивнула женщина. – Федька, проводи Его Превосходительство и Дмитрия Дмитриевича в библиотеку.

Павел Владимирович, я вас догоню, только уверюсь, что с Варей всё хорошо.

- Анна Петровна, - обратилась к ней девушка. – Не стоит беспокоится. Со мной ровным счётом ничего не произошло. Чувствую я себя прекрасно. Господин Палий даже спел показать меня Александру Александровичу. С Вашего позволения я пошла бы спать, если Вы не возражаете.

- Да, да, конечно, - закивала помещица, испугавшаяся столь решительному уверению и обилию слов.

– Иди.

- Благодарю, - присела она в книксене Волковой, затем наиграно устало – и Палий это понял – улыбнулась главе сыска. – Спасибо ещё раз, Павел Владимирович. До свидания.

- Доброй ночи, - ответил он, и не двинулся с места, пока за ушедшими Екатериной и Варварой слуги не зароют дверь. – Пройдёмте. Разговор будет не простым и даже долгим.

- Фёдор, - позвал Дмитрий Дмитриевич дворецкого. – Распорядись нам с матушкой кофе сделать, а … Павел Владимирович, откушаете чаю?

- Спасибо, но нет.

Совершенно нет никакого аппетиту, - бросил через плечо мужчина, рассматривая некогда пустую полку, нынче заставленную книгами с поэзией французского автора.

- Два чая и свободен, - приказал молодой барин, и, закрыв дверь, сел в кресло, стоящее возле широкого стола. Анна Петровна расположилась на диване, оправив юбку и покрепче укутавшись в шаль – из открытого окна тянуло прохладой.

- Нас не будут подслушивать? – спросил Палий, кивнув в его сторону.

- Не посмеют, - улыбнулся Дмитрий, подкрутив усы.

- Так что произошло?

- Для начала, - полицмейстер оторвался от стеллажей и сел в последнее свободное кресло, возле которого лежала толстая книга в обложке цвета запёкшейся крови, а на обложке золотой печатью поблёскивало ещё видимое название «Евгений Онегин». – На сколько я помню Вы, мой друг, командир своего отряда на службе? И эти офицеры под твоим командованием?

- Именно.

- Тогда, я надеюсь, Вы избавите меня от необходимости проводить воспитательные беседы.