Очерки истории Ларес

Над нею же время было словно бы не властно, как и над драконом, спутывающим своими крыльями струны времени, с чешуею, покрытой их искристым свечением.

Чудовищная ведьма, выходящая из глубины лесной чащи, соблазнительная дева, завлекающая в сеть обмана, прокрадывающаяся в сердца и изнутри разгрызающая их как змея, вот кем была она, вот кем являлась к людям, переходя из одного края в другой, неузнанная, неустрашимая.

*

Однажды она пришла в цветущий город, в богатый город на берегу моря.

Далекого-далекого моря, далекий от всех городов мира. Море ласково билось о берег, сады цвели и благоухали, улицы были полны людей в пестрых одеждах и с веселыми лицами, корабли сновали среди волн и песни неслись вместе с легким ветром. Город был полон счастьем, и со многих концов земли тянулись к нему странники, влекомые загадочными рассказами об этом райском месте, чтобы вкусить его сказочного гостеприимства.

Город вытянулся у моря, а в глубине, за городом, был холм, окруженный лесами, и на холме стоял храм, скрытый от мира самою дальностью этого места, хранящий в себе многие тайны мира, и все же привечающий всех, готовых сюда прийти.

Храм построили горожане, а странники из далеких мест приносили сюда свои дары и молитвы. Храм же был посвящен чудесной богине, хранительнице жизни и смерти, повелительнице двух миров, прекрасной Фаэре.

Жители города построили храм, но столь ревностно почитали богиню, что она не чужда была этому месту и к нему благосклонна.

Так казалось иногда, что сама она царит на этом холме, что сама она наполняет этот храм своим сиянием.

И вот в этот-то город и пришла ведьма, красивая лицом, но с непроглядною, сморщенною от злобы душою. Это было то самое время, когда, насытившись в очередной раз в лесной глуши, в темной берлоге, плотью от плоти своей, напившись кровью своего убитого сына, кровью, которая уже была горькой на вкус, и плотью, которая распадалась и гнила в ее руках, уже почти что уставшая, почти что отчаявшаяся в своей страсти, уже почти возненавидевшая ее и почти утратившая свои силы, потому что ей почти уже нечем больше было их поддержать, одинокая и злобная она вышла из тьмы леса.

Она вышла и увидела холм и, увидев, подошла к храму и остановилась перед ним.