Баечка

Он увидел широкий и ровный, как ладонь двор, по которому прохаживались куры, выискивая в траве корм. Радовала глаз добротная беленая изба, над дверью которой распростерлись ветвистые лосиные рога. На задворках виднелись и другие строения – баня, овин, хлев.

Скрипнул ворот, звякнула колодезная цепь, ведро плеснуло по воде. Рядом с колодцем стояла молодая женщина в простом синем сарафане. Густые, выгоревшие до льна волосы, заплетены в длинную, ниже пояса, косу. Алёнка радостно кинулась к матери. Лада, вытерев мокрые от воды руки о передник, обняла дочку.

Ловкие пальцы пригладили непослушные пряди, поправили белую косынку. - Мама, а я лешего видела! – сообщила девочка, - он грибы мои слопал. Ведь хорошо это, верно? Шла потом, шла, а на встречу этот – палкой машет, - Алёнка кивнула в сторону Ратко, - смешной, правда ведь? - Правда, правда, - согласилась Лада, - как бы кривда не вышла. Ступай-ка, дочка, прибери баньку. Надобно будет гостя в баньке попарить. - Ух ты! – такое задание на Алёнкину долю за пять лет недолгой жизни еще не выпадало, она рванула в дом за веником, чуть не споткнувшись о кошку, разлегшуюся на пороге.

Кудесницей Лада была знатной. Ратко на миг обомлел, дивясь тому умиротворению, кое окружало эту совсем еще молодую женщину. На вид чародей не дал бы Ладе и двух десятков лет, но во взгляде, осанке, движениях сквозило столько смысла, силы, тайны, что разгадывать их он не взялся бы.

Ратко низко поклонился и назвал себя, Лада в ответ ему поклонилась тоже.

- Что привело тебя сюда, волхв? – чуть склонив голову на бок, спросила его хозяйка лесной избушки. - Да вот, нашел на тропинке в березовой роще сей оберег, обронил кто-то. Похожие часто знахари да травники носят. Справился у местных, говорят, есть, мол, в наших краях такая женщина. Тут я к тебе и отправился. Вещица-то хороша, авось пригодится. - Вещица хороша. Да только с роду у меня такой не было, - настороженно оглядывая протянутый Ратко оберег, сказала Лада. - Придется, стало быть, себе оставить, - проговорил Ратко, было заметно, что знахарка и впрямь видела амулет впервые. Ох, темнит купец, ей-ей темнит. Отослать бы к нему поскорее сизого голубя, да забыть обо всем. Сказав что-то на прощание, Ратко развернулся и направился в сторону деревни. Вновь поднялся ветерок, играя кисточками на его котомке. Тихий голос произнес: - Волхв, а волхв? Ты ведь на Ярилу обряд деять будешь. Так до Ярилина дня и оставайся. Будешь у нас с дочкой гостем.