Записки о рыцарях

Король же, смотря на Бедивера, произнёс:

- Эскалибур… верните его… владычице озера…

Сказав это, он потерял сознание.

- Выполняйте указ короля, а я позабочусь о нём самом,- воскликнул волшебник и продолжил колдовать.

Мы вдвоём нашли коней и поскакали в направлении, известном моему соратнику. Через несколько часов мы были у большого и прекрасного голубого озера, в центре которого за клубящимся туманом угадывался силуэт острова. Вода озера не схватилась льдом и, казалось, испускала тепло.

Когда мы подошли к берегу, за нашими спинами раздался мягкий женский голос.

- Чем обязана, благородные рыцари?- спросила нас голубоглазая красавица с белыми, как снег, волосами, одетая в лёгкое летнее платье.

- Миледи, мы рыцари короля Артура.

- Ах, Артур, любовь моя. Как же он поживает? Всё так же грустит по Гвиневре, которую он никогда не любил, и моему рыцарю, которого он из-за неё потерял?

- Миледи, он мёртв.

- Как… Артур уснул?- её прекрасное доброе лицо в момент исказилось, на нём отпечаталась грусть и тоска.

Не сказав ни слова, она направила свой оледеневший взор вперёд и медленными шагами прошла мимо нас, вошла в озеро и скрылась под водой.

Бедивер посмотрел на меч короля, на блеск солнца, им отражаемый, и после минутного молчания размахнулся и бросил Эскалибур в озеро. Из зеркальной глади появилась женская рука, и, поймав клинок на лету, взмахнула им в воздухе и скрылась, оставив после себя лишь круги на воде.

И тут к нам подошёл Мэрлин. Удивительно, как он успел за нами, ведь мы мчались во весь опор.

Он вёл коня, запряженного в телегу, в которой лежало бездыханное тело Артура.

- Он мёртв?- спросил я.

- Он спит,- ответил волшебник.

- А он проснётся?

- Возможно, но если и так, то это будет уже другое время, будут другие люди, и если он будет им нужен,- пока Мэрлин говорил, к берегу со стороны туманного острова приплыла пустая лодка, в которую волшебник погрузил короля,- Друзья мои, плывёмте со мной. На той стороне, в Авалоне, нас ждут. Бедивер, твои друзья уже собрались.

Однорукий рыцарь так же сел в лодку, но я остался на месте.

- Извините, но меня больше ждут не на том берегу, а в Камелоте. В замке без меня томится моя жена.

- Что же, быть может, ты и прав, юный Меллтит. Тогда я могу на прощанье пожелать тебе удачи и счастливой жизни.

Лодка отплыла от берега и скрылась в разрастающемся тумане. Через некоторое время он поглотил всю поверхность озера и растворился, но ни острова, ни лодки на зеркальной глади не было.