Цена бессмертия

Выдержав напор убегающих, третий отряд хоть и сделал несколько шагов назад, но устоял и боевой порядок сохранил.

Внезапно прозвучал сигнал к отступлению и третий отряд организованно пятясь назад вышел из ущелья, а за ним как побитые собаки вышли остатки второго отряда.

Дрожа как осиновые листья на ветру, стояли они, понурив головы, не смея взглянуть базилевсу в глаза.

- Что там случилось? Куда девались мои почти что двести бойцов? Рассказывай, - царь ткнул в грудь пехотинца, из оставшихся в живых наиболее старшего по возрасту, - только внятно и без приукрашиваний.

От твоего доклада зависит ваша судьба – или дам шанс и дальше сражаться как настоящим мужчинам, или отправитесь в царство Аида.

- Мой повелитель, за поворотом наверху засели лучники. Много лучников. Мы даже не успели увидеть откуда они стреляют. Первый отряд в полном составе остался лежать там, а у нас половина отряда погибла.

- Понятно. При этом одна шеренга получила стрелы в спины, так?

- Так, мой базилевс.

- Селевк, этих завтра в первую шеренгу поставишь.

Вечером собрав военный совет в составе Селевка, Койрана и Пердикки, царь обратился к ним с единственным вопросом: «Что скажете?». Выслушав мнение каждого, он предложил свой план, который, впрочем, не сильно отличался от предложений присутствующих. Обговорив все детали ещё какое-то время, они пришли к единому мнению и отправились спать.

С утра десять коробок, но уже пять на пять снова вошли в ущелье. Теперь уже расстояние между ними было десять локтей и двигались они не гусиным шагом, а чуть ли не бегом.

Задача была как можно больше вместить коробок за поворотом до начала обстрела. Копья были только у бойцов внешних шеренг. У воинов внутри коробки были лишь аргивские щиты (гоплоны) для прикрытия коробки сверху от лучников. Через шеренгу в составе коробок были встроены критские лучники с тройным запасом стрел.

К началу обстрела за поворот удалось войти трём коробкам. Под градом стрел, невзирая на потери, первая коробка смогла продвинуться на сто локтей и наглухо прикрывшись гоплонами выдерживать основной удар туземных лучников.

Но вот по команде старшего коробки верхние щиты повернулись ребром, и уже находившиеся внутри лучники сделали свой залп. Пробный. Его целью было оценить обстановку и определить ориентиры для дальнейшей стрельбы. Недаром критские лучники считались самыми меткими во всём мире. Второй залп оказался намного продуктивнее. Потихоньку подтянулись и остальные коробки и завязалась настоящая перестрелка.