Тени этого мира

-Адалрик… Адалрик… - прошептал старик. – Ты пришёл… Всё ли готово, сын мой?

-Да, отец, - с поклоном ответил вошедший.

-Ты приготовил жертву?

-Приготовил.

-Но сам ли ты – готов? – старик повернул голову и уставился на сына. - Ты готов принять духа этой земли, а если дух не примет тебя, то готов ли ты умереть?

Адалрик чуть помедлил.

-Готов. Я готов умереть, но дух примет меня, - губы молодого раздвинула улыбка.

-Кто этот дух? – спросил старик, прищурившись.

-Её сейчас приведут, - ответил молодой и при этих его словах все замерли и даже женщины перестали сновать.

Все уставились на дверь, которая опять отворилась и двое воинов внесли крепко связанную молодую женщину, всю окутанную золотыми волосами. Воины положили женщину на земляной пол, прямо перед стариком. Она лежала, не открывая глаз, и только грудь её тихо вздымалась.

Женщина дружно ахнули и попятились, старик же привстал со своего места и, сдвинув в гневе брови, посмотрел на сына.

-Как… ты… посмел… - спросил старик.

Он отбросил шкуру, в которую кутался, распрямил плечи и стала видно вся его огромная стать, его косматые сивые волосы, длинная борода, мощные руки и ноги, которые до конца не уничтожила старость.

-Разве я сделал тебя вождём для того, чтобы ты погубил племя? – прошипел старик.

-Отец, я вождь! – крикнул Адалрик. – И я знаю, что делаю.

Он встал напротив старика, крепко расставив ноги и стало видно, что хотя они отец и сын, но между ними мало общего. Отец был приземист, кряжист и полон мощи, сын же строен, высок и необыкновенно красив.

-Это Меви, жена Ворона. Я взял её хитростью, и она принесёт нам удачу так же, как принесла её воину.

-Меви, - старик отшатнулся. – Ты посмел взять Меви… Ту, которая берёт сама… Отпусти её, отпусти! – велел он.

-Ну уж нет. Они слишком хотели от неё избавиться – дети Ворона, они так боялись её, дурачьё… Они убили Ворона и отдали мне Меви.

-Слишком уж просто… Слишком просто! Так просто, что это невозможно! – закричал старик.

Молодой тихо рассмеялся:

-Всё возможно, когда есть средства.

-Коли нет, так ты умрёшь сам! - перебил его старик.

До ушей находившихся в доме донеслись мерные звуки тимпанов[1]. «Бам, бам, бам…".

Пленница открыла глаза. Адалрик склонился над ней:

-Всё уже готово… Пора…

Сказав это, он поднял голову и посмотрел на отца:

-Я не умру. Вот увидишь.

***

Я услышала, как зазвучали тимпаны.