Тени этого мира

-А тебе, Пеппа, вот эта цепочка, - я сняла с шеи тонкой вязи золотую цепочку, которая была со мной с двенадцати лет, прощальный подарок опекуна. – Бери и ничего не бойся.

-Как я могу! – вскричала Пеппа.

Но я вложила цепочку ей в руку.

-Возьми. Ты была мне ближе всех в этом доме. Ты заботилась обо мне и любила меня, как могла. Возьми, я больше ничего не могу тебе дать, но это моя вещь и я дарю её тебе.

При этих моих словах цепочка блеснула слабой искрой в руке Пеппы, и верная служанка с испугом вскрикнула:

-Ужалила! Она меня ужалила!

При этих ее словах Уррака громко рассмеялась:

-Твоё кольцо – твой дар – меня тоже ужалило.

Вот что значит истинный подарок от Истинной, - загадочно прибавила она. – Теперь никто не посмеет обвинить нас в воровстве, дары сами расскажут о себе. Не тревожься Пеппа, и ты не тревожься, госпожа. И прощай, боле мы не увидимся.

Мы обнялись и распрощались с Урракой. Когда она ушла, мы ещё долго сидели с Пеппой у огня. Говорить нам было не о чем, добрая Пеппа только держала меня за руку, а я… Я думала только о том: что со мною будет завтра.

Впервые за много-много лет мой завтрашний день был не предрешён и совсем неизвестен…

Утром Пеппа собрала меня, и я спустилась вниз. Мой муж увидел меня и с неудовольствием сказал:

- Одета как нищенка! Ты сделала это нарочно, чтобы меня опозорить?

Я спокойно ответила:

-У меня нет другой одежды, ты не покупал её мне. А этому платью уже много лет, и оно износилось.

Муж мой переменился в лице, но ничего не ответил.

-Я сделала подарки Урраке и Пеппе, - сказала я.

-Вот как? Что ты могла им подарить? Ведь даже это платье на тебе похоже на ветошь! – зло крикнул он.

-Урраке я отдала своё обручальное кольцо, а Пеппе – золотую цепочку с шеи. Не вздумай обвинить их в краже, - прибавила я неожиданно для самой себя.

-Вот как? Ты так осмелела, что вздумала мне дерзить? – прищурился Цезарио. – Нет, я всё же вовремя продал тебя, иначе…

Его кулаки сжались, а я прочитала в его глазах решимость избавиться от меня во что бы то ни стало.

.. Любым способом... Неожиданно для самой себя я улыбнулась, поклонилась мужу и гордо вышла. Его воины проводили меня удивленными взглядами. На дворе я взглянула на встающее над горизонтом солнце и улыбнулась. Спокойно и широко улыбнулась, как не улыбалась уже много лет.

Мне подвели коня. Я уже и забыла, как это – сидеть в седле. Да и сильно ослабла за последнее время. Но, не жалуясь, приняла помощь конюшего и села верхом.