Тени этого мира

-Но для начала мне скажи, отчего герцог зовёт тебя дядей?

-А как ему ещё меня звать? – рассмеялся Матео. – Мы оба д’Эсте!

-Но ты же… ты… - я запнулась, не зная, что и сказать.

-Я старше его не на одну сотню лет, это верно. Альберто, который первым захватил замок Эсте, а случилось это шесть веков назад, вырос и возмужал под поим присмотром. Признаться, я сам подкинул ему идею о замке. А после его потомкам о том, что неплохо было бы им вести свою родословную от Карла Великого, - Матео задумчиво помолчал.

-А зачем она тебе понадобилась? – решилась спросить я.

-Зачем? Вероятно, чтобы не было так скучно жить, - Матео пожал плечами. – Мне показалось тогда забавным обзавестись собственным родом. Теперь Альфонсо при всей его злости боится идти со мной на конфликт. Ведь он считает меня, - тут Матео несколько смущённо пожал плечами, - как бы это сказать… своим пращуром… как-то так, - он рассмеялся, обнимая меня. - И я добьюсь того, чего хочу.

-А сколько тебе лет? И кто ты на самом деле? – вдруг вырвалось у меня.

Лицо Матео и его взгляд были непроницаемы. При моем вопросе вся мягкость ушла из его черт. Мне показалось, что я смотрю на лицо каменного идола, высеченного из куска горной породы. Это было страшно и вместе с тем так манило меня. Я обеими руками дотронулась до его лица, легко погладила пальцами его лоб, щёки, дотронулась до губ.

-Кто ты, Матео? – прошептала я.

-Не надо… на спрашивай меня об этом… пока… - тихо ответил он.

-Хорошо, - согласилась я. – Тогда другой вопрос…

Матео насторожился, а я продолжила говорить.

-Зачем тебе нужно выступать на стороне Франческо? Я ведь верно поняла, ты отстаиваешь его интересы?

Он рассмеялся, а потом быстро ответил:

-Ну, это очень просто. У Альфонсо всё равно не будет детей, так какая разница на ком ему жениться? Девица постарше прекрасно подойдет ему. Франческо нужна молодая и здоровая жена, которая даст ему потомство. Альфонсо же будет достаточно доброй жены, которая знает, чего хочет.

-Но откуда ты знаешь про Альфонсо? – я не могла сдержать своего изумления. – Как ты можешь знать, что у него не будет детей?

Моему удивлению не было предела, но Матео спокойно ответил.

-Не забывай о том, кто я. Такая простая вещь, как возможность иметь потомство, передо мной как на ладони.

-И ты сказал об этом ему?

-Нет. Людям не стоит знать про такие вещи. Он надеется на лучшее и пусть надеется.