Хроники Беовульфов

Будущие хозяева здешних морей викинги совершенно не боялись их, они лицезрели в жизни и более ужасные вещи. Сами их творили, поражая соседние народы невиданной жестокостью и слепой яростью. Их броня из железа была непривычно крепка, как и остры топоры, чрезвычайно опасны длинные копья и ловки стрелки из рогатых луков. Один из самых здоровенных гребцов подцепил багром тушу плывущего по течению оленя и весело загоготал. Он как будто предвидел падение вековой власти вендельского клана оборотней. Я молча взирал на него, этот здоровяк стал бы неплохим соперником для битвы.

Человек как будто почувствовал это и подарил мне свой ответный вызывающий взгляд. Глаза оборотня и человека сошлись. Редкий случай в той моей жизни. До сих пор подобные дерзновенные взоры хочется тут же заткнуть острием стали.

Нет, он не сильнее меня! Самоуверенней, в чем-то хитрей, но все такой же слабый изнутри. Он боится смерти, которая всегда нежданно прерывает их слишком короткие жизни. Я издал лаконичный, полный показной невозмутимости рык и стукнул лапой по краю обрыва, внизу тут же зашумел камнепад.

Люди гортанно завопили, срочно отгребая обратно от берега, а туша моей законной добычи сорвалась с крюка гребца. Не доставайся же ты никому!

Последнее, что я помню – проклятия, несущиеся снизу, и задумчивый взгляд ментора, брошенный в мою сторону. На следующем собрании старейшин он рекомендовал меня в главы клана. Старик как будто предвидел скорые перемены и выбрал из нас самого гибкого вождя.

Из всего тогдашнего ареопага я сейчас остался последним Херсиром.

– Пари, ваше сиятельство, мы приехали. Пари!

Глава 6 Город, забирающий силы

Ульвальд Гаути брезгливо поднял к лицу шелковый платок, признак былого высокого достоинства. Сейчас не в моде были такие роскошно вышитые изделия. Люди чаще пользовались ярко раскрашенными фабричными тканями, по-варварски распихивая их в карманы кургузых сюртуков. Имея слишком короткую память, они никогда и ни в чем не знали меры.

Проклятые обезьяны! Херсир, вообще, не любил большие города, а этот вдобавок был самым крупным на нашем Континенте.

Бывшего северянина давила присущая всем человеческим поселениям невероятная грязь, невообразимый шум, практически постоянное столпотворение людишек на узких городских улицах. В столице Галлии все это было вдобавок разлито в неимоверном количестве, подавляло и вызывало брезгливость. Он еле успел остановить старомодную конную повозку.