Опрокинутый крест

— Ты вот девицу не возьмешь замуж, если у нее за окном коровяк растет?

— Ну, смотря девица какая…

— Да какая бы ни была. Если коровяк у нее — добра не жди. Ни детей не уродит, ни ужином не накормит. Так и у западников: крэс всему, если закон Трех Королей нарушат.

— Крэс?

— Как это по-озерному… гамон?

Збышек поморщился и надолго задумался.

— Ты-то что умеешь, пан советчик?

Антось качнул головой — словно прилаживал к себе некое мерило.

— Ну, как-либо метки поставить.

— Уже башни начали, какой, к черту, фундамент?

Антось снова пустил колечко, и оно быстро растаяло в наступающей темноте.

— Не сказал бы. Бачишь, куда камень мой дорогу пробил?

— Да вот что-то спросить не догадался.

— А ты попробуй, — Антось повернулся, и в его глазах блеснула зима, — много нового узнаешь.

* * *

Збышек спустил в пролом лестницу и по ней боязливо сошел вниз. Пламя факела из смолистого можжевельника осветило сводчатый коридор, на полу которого и лежал окаянный камень, который зашиб Антося. Студеный воздух обжигал ноздри; пахло сыростью, сединой и тлением.

По стенам разбегалась кесарийская роспись: синева и серебро, терракот и позолота. Краски облупились, побледнели за века, но силуэты древних царей и их твердынь еще проступали сквозь наросты плесени и пыли.

Збышек дотронулся до шершавых узоров, и озноб пробежал по руке, перекинулся ледяным ручьем на спину. Казалось, издалека-издалека донесся старинный напев, едва различимый в гулких шорохах туннеля. То было дивное, печальное сказание о царствах прошлого. О неистовых битвах, где камни дробились о камни и проливали богатырскую кровь; о властных и гордых правителях, которые, подобно корням деревьев, проросли землю по обе стороны от Необоримых гор, и полнились силой, злобой и жестокостью.

Збышек посветил на пол. Свежие следы темнели рядом с проломом, но дальше их будто останавливала невидимая стена.

Страх? Почтение?

Збышек нахмурился и пошагал налево. Поначалу он думал, что каменный блок пробил дыру в тайный ход, выдолбленный на случай осады, но выходило иначе.