Камень нищего

Всего-то надо было: не измышлять нелепицы, козыряя опытом и полномочиями, а задать вопрос тому, кто действительно знал и видел.

– Спасибо! – едва не расцеловал учитель служанку. От неожиданности она даже оттолкнула его, забыв, что так с клиентами поступать не положено. – Надеюсь, сможешь повторить всё слово в слово, кому потребуется?

– Ну, – замялась рассказчица, – если сами не хотите дослушивать…

– Разве ещё не всё? – удивился он, уверенный, что по окончании игры оба вышли отсюда. Вместе, или по очереди – неважно.

Главное, их дорожки вскоре снова пересеклись. Но не прямо же тут, у неё на глазах, разыгралось финальное действие драмы! И они с трактирщиком до сих пор молчали?! Это называется – пособничество преступлению. Вертеп давно пора разогнать, отправив нечистых на руку куда следует. Но Берту жалко. Хлопает глазами, не понимая, отчего прервали на самом интересном месте.

– Не! Только половина, – ответила она. – Рассказывать?

– Разумеется! Продолжай, продолжай.

*****

– Ладно!.. Прощаю!.

. – рассмеялся парень, не видя под столом, как сидящий напротив щупает рукоять кинжала на поясе.

– А я нет! – процедил разбойник. – Трактирщик!

– Чего ещё? – угрюмо отозвались из-за стойки.

– Одолжи взаймы!

– Тебе? Когда это ты чего-нибудь отдавал? Только брать горазд. И сейчас всё выгреб подчистую! Новой выручки подождать придётся! Знаешь-ли, чтобы предприятие приносило доход…

– Вот ты как запел! А благодаря кому оно приносит, забыл?!.

– Уж не тебе ли?.. – упёр руки в бока хозяин.

– При случае поинтересуюсь у вашего главного, чего он поручал, а чего нет. Например – спускать общак за игрой…

– Побереги язык! – прошипел бандит. – А то больше не понадобится. У Берты пошарь! Знаю, она любит припрятать…

В это время служанка как раз поднесла прощальную порцию выпивки, оплаченную уже довольным Мартином – вспрыснуть победу. И теперь зло буравила неудачника глазами. Но того это нисколько не смутило.

– Видишь, я ведь прав! Или она с твоего одобрения чужие карманы щупает?

– Ладно! Подавись! – швырнули ему через залу серебряный.

– Только это в долг!

– А что я, без понятия что ли? – ловко поймал монету Том. – Отыграюсь и сразу же отдам! Куда лыжи навострил?! Садись, везунчик, продолжим.

Первый проигрыш не сильно парня расстроил. Тот даже готов был расстаться с третью только что обретённого, лишь бы соперник шибко не злился. Загнанный в угол зверь хуже, чем просто зверь. Но почувствовавший охотничий азарт опасен не меньше.