Камень нищего

Предпочтёт либо услужить, либо не связываться. Оглянитесь, – бледный узловатый палец, подобно жалу скорпиона, медленно выполз из длинного рукава, блеснув камнем на перстне, похожим на налитый кровью глаз (им что ли смотрит?.. свои-то прячет…) и поводил, указывая в зал. – Кажется, нам настолько не хотят мешать, что не нашли ничего лучше, чем притвориться, будто их нет, и самим в это поверить.

Гвардейцы давно не переговаривались, не мычали песни и даже не храпели. Одни полутрупами уронили головы на стол. Другие оцепенело уставились в никуда мутными стеклянными глазами.

Трактирщик с отсутствующим выражением на физиономии битый час протирал графин, нисколько не желающий становиться от этого прозрачнее. Как иронично ни звучит, пилигрим, несмотря на мрачноватый облик и скрытую под дыроподобной тенью верхнюю половину лица, выглядел самым живым в этом полумёртвом царстве. По крайней мере шевелился, и голос не умолк. А сам?.. Учитель отхлебнул заждавшееся пиво. Оказалось лучше ожидаемого. Главное, вкус, пусть и далеко не изысканный, чувствовать пока не перестал.

– Полагаете, к вашему доносу прислушаются? – заставил вопрос оторвать пересохшие губы от выдохшегося напитка. – А если да, то дерзнут отреагировать?

– Советуете проверить? – сделал ответный выпад Фридрих.

– Рассуждаете о благородстве, а сами шантажируете, вороша грязь давно минувшего, которое вас с вашей девкой совершенно не касается.

– Минувшего?.. Отчего ж её коснулось? Когда никого не убивала! Может, вы его?.. Вам ведь не впервой.

За то, что увёл подарочек из-под носа… Чем не мотив?

– Я сопляка и пальцем не тронул! Могу поклясться, но советую поверить так. В любом случае, мне совершенно безразлично – как и с чьей помощью он нашёл себе конец. Очевидно, сама судьба с ним поквиталась. А она, как понимаете, неподсудна.

– Может, объясните то же самое им? – указал взглядом учитель на спящих солдат.

– Зачем? Работать мозгами не их задача. Для них уже выбрали, кого хватать. И дальше искать не будут ни они, ни их начальство.

А вот мне не всё ясно. Вернее – самое главное, единственно имеющее значение! – голос пришельца угрожающе шипел, как струя, бьющая через тонкую трещину в плотине, но готовая мгновением позже её разорвать. – Я хочу знать: где камень!

– Выходит, сокровище к вам не вернулось?

– Не вижу для вас причин тому радоваться! Хотя, посмотреть с другой стороны, иначе б в ваших сегодняшних, равно как и последующих потугах не было б никакого смысла.