Камень нищего

– И я имею право прибегнуть к силе, – напомнила она, – если понадобится. Горстка всадников из города, думаю, прекрасно об этом знает.

– При чём тут они? Так, для виду – одних постращать, других подбодрить.

– Не думаете же вы?..

– Что трусливые рабы пойдут на приступ? Рассмешили! Их протест вполне себе мирный. Побузят и разойдутся. Вот только шум этого праздника непокорности, склонен подозревать, уже докатился до мест, где к нему прислушались те, от кого что-то зависит в этом мире.

Как думаете, отчего взамен никудышному пропойце сюда определили самого способного и усердного? Подающего большие надежды!

– Наверно, чтобы поправить дела духовные, – признала хозяйка, – как в их представлении должно быть.

– Именно! Заранее понимая, что с ними тут неблагополучно. Знаете, кто был наставником молодого пастора? Слышали про Бесоборца? В просвещённых землях одно упоминание его имени повергает в трепет. И тот премного доволен своим учеником.

– За что ж его сослали к нам в глухомань?

– В том-то и вопрос.

Наверняка кому надо доложили, о чём вещал пьяница с колокольни. Теперь же ещё больше заинтересуются персоной, оказывающей покровительство ведьме.

– Девчонке? Неужели и у них разум затуманен? Какая она ведьма?!

– Как некто – благородная дама? Им хватит умения и средств выяснить и проверить.

– Раньше что-то не сомневались, – посерьёзнела женщина. – С чего вдруг?

– Разве не понятно? Повода не было, а нынче им его преподнесли на блюдечке.

– Вот оно что. Через дворню подкапываетесь к госпоже? Обвинение в убийстве – лишь предлог. Думаете заставить её оговорить меня?

– По мне, правда всегда действенней. Хотя не думаю, что вы, особа весьма скрытная, доверили б тайну холопке. Разве что-нибудь пикантное, но невинное по сути, поддавшись минутной женской слабости во время совместных рыданий по возлюбленному. Точнее – для одной. А для второй, более искушённой – скорее, любовнику.

– Чушь! Да, я покровительствовала ему. Да, его смерть меня расстроила! И что с того?!

– Ничего. Просто хочу предупредить, – вкрадчиво произнёс гость. – Поверьте, всё откроется без моего участия. И тогда вы предстанете не в лучшем свете! Ведь у вас причин убивать несчастного юнца было не меньше, чем у этой простушки.

– Поясните!..

– Извольте. Его язык такой же длинный, как и то, что нравилось в нём многочисленным поклонницам.