Камень нищего

Что общего могло связать сироту-пастушку и самого завидного жениха на деревне? Только сегодня, пока он описывал бесконечные круги перед девчонками, мучительно выбирая себе пару, на минутку размечталась… Он тоже никогда не выказывал к ней особого интереса. А теперь вдруг!.. Почему раньше не примечал? Чумазую и латанную?! А тут принарядилась, расчесалась! Хотя, в школу также старалась заявляться опрятной, насколько позволял скудный гардероб. И нынешний наряд не самый богатый среди соискательниц. Выходит, не в платье дело…

– Куда? – строго спросила она, когда Мартин плюхнулся рядом.

– А чего такого? Сама, понимаешь, пристроилась, а я – мёрзни! Ладно, не бойся. Плясать-то плясала. Тогда мы тоже близко были. И, между прочим, все видели!

Его шершавая ладонь легла ей на левое запястье и медленно поползла вверх, приподнимая рукав.

– Ты что?! – отдёрнул он ушибленную руку.

– Никогда не трогай меня! – прошипела она, сверкнув на него влажными глазами, и, смягчившись, добавила. – Если не разрешу.

– Хорошо, – сдался тот.

– Нельзя.

– Мая. Скажи, а почему ты даже в самую жару носишь платья с длинными рукавами?

– У меня руки некрасивые.

– Мне так не показалось.

– Потому и ношу, чтобы никому так не казалось.

– И ещё, – смущённо хихикнул он. – Ты никогда не купаешься голышом.

– Откуда знаешь? Шпионил?!

– Подружки рассказывали.

– А как они купаются – тоже рассказывали? Или за ними подглядывал?

Он предпочёл не отвечать и перевёл тему.

– Айда завтра в город.

– А за стадом кто присмотрит?

– Так и некому? Ну, если… Подождём до холодов, как выгонять перестанешь. Сейчас ярмарки каждую неделю.

– Далеко. Да и не в чем мне…

– Зря! Там весело. Не то, что здесь! Трюкачей, артистов понаехало, диковины со всего света показывают – не на картинках, а живьём.

– Так скоро разъедутся. Не будут же зимы дожидаться, когда дороги заметёт.

– Как знать, может, кто и останется. Всё равно, и без них будет на что поглазеть. Улицы там из белого камня.

Она слушала без особого интереса.

– Понимаю. Трудно представить такое, если ни разу увидеть не довелось.

– Я видела…

– Издали – не то. А вот вблизи! Поинтереснее учебников будет, в какие ты день-деньской пялишься. В них всё про дела дальние да минувшие. А тут – всего-то полдня пути на телеге – и совсем другая жизнь. Горожане сами себе главного выбирают и тех, что законы для них пишут.