Долгая полночь

Вода вокруг потеплела, обернула её мягким покрывалом, а потом ринулась вдаль быстрыми потоками.

Вку-у-усно, — прохрипел повелитель глубин. — Я могу доставить тебя куда угодно, маленькая колдунья. Куда ты хочешь?

Плевать! — Жанна хотела закричать, но изо рта лишь вырвался сноп пузырьков воздуха. — Подальше отсюда!

Как скажешь.

Значит, ей всё-таки помог дух. И никакая Дердаэль здесь ни при чем. Жанна знать не знала, как он сумел протащить её сюда, как не утопил в волнах, но сейчас меньше всего она хотела думать об этом.

Здесь, внизу, две реки сливались в один огромный рукав, переплыть который под силу только самым умелым пловцам. Жан при всей его силе вряд ли сможет это сделать без лодки, а лодку ему просто так не дадут — в Руайяне вряд ли обрадуются возвращению д’Олерона.

Впервые за всю жизнь колдунья порадовалась, что на французскую землю пришли англичане. Но в то же время она знала, что Жана не остановят ни англичане, ни сам Вельзевул.

— Иди в дом, колдунья, — услышала она голос Франциска. — Скоро дождь, а я не хочу, чтобы ты промокла.

— Скоро и закат, — сказала Жанна, глядя вниз.

— Да. И тебе надо спать. Во сне раны заживают быстрее. И тела, и души.

Она молча поднялась, бросила последний взгляд вниз, где по-прежнему несла свои воды Жиронда.

 

Франциск знал о её потере. В этом сомневаться не приходилось. Загадок накапливалось всё больше, а ответов не было. Впрочем, Жанна и не думала, что ответы ей нужны. Франциск помог ей — вытащил из воды, перевязал раны и даже одежду постирал. И пока ничего не сказал о плате. И будет ли эта плата?

Жанна пошла к дверям.

А ночью к ней впервые пришли кошмары. Жанна вновь тонула где-то на морском берегу, а Жан с мерзкой ухмылкой держал её голову под водой, не позволяя вдохнуть.

Иногда он превращался в Эвена, и тогда рыцарь просто стоял и смотрел, в глазах у него стыла печаль.

Прости меня, — шептала Жанна, но мертвецы не умеют отвечать.

Несколько раз она просыпалась в холодном поту, а в памяти застывал образ мёртвого Эвена, и колдунью начинала бить дрожь.