Долгая полночь

 

— Это нужно, чтобы убить яд в моей крови. — Жанна запрокинула кубок.

— Тогда у вас самое изысканное противоядие из всех, которые вы могли бы здесь найти, — усмехнулся Солнечный рыцарь.

Жанна не слишком ценила дары Бахуса, но сейчас она могла бы выпить до дна даже кувшин давешнего пойла стражников. Это же вино было превосходным — впрочем, напиток с виноградников Бордо плохим не мог быть даже в годы чумы.

 — А теперь идём, — переведя дух, сказала колдунья.

***

Путь не занял много времени.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда Жанна в сопровождении телохранителя, Солнечного рыцаря, Берта и английского гонца вышла на площадь. Впервые за долгое время колдунья видела столько людей разом — словно и не было больше никакой чумы. А может, они просто боялись командиров больше, чем болезни.

Так или иначе, но на площади стояло десятка три лучников с оружием наизготовку, стояли рыцари в сверкающих доспехах — и стояли трое, крепко привязанные к столбам виселиц.

Несмотря на толпу, над площадью стояла тишина, которую лишь иногда нарушало звяканье металла или чьи-то шаги. Лучники переминались с ноги на ногу, изредка бросая тревожные взгляды на эшафот — торчать тут под взглядами одержимых им явно не нравилось.

Возле каждой двадцатки стоял винтенар, командир отряда — эти застыли, словно статуи, и даже не смотрели на подчинённых.

Эшафот был пуст, если не считать троих одержимых. Никто не рисковал приблизиться к тем, чьими душами завладели злые силы. Жанна могла бы сказать, что эти страхи совершенно пусты — но это было лишним. Англичане должны бояться её. Только тогда она может на что-то рассчитывать.

— Изгоняющая, — только и сказал Чёрный Бык, заметив Жанну. — Ты не слишком-то спешила.

— Благодари Господа, что я вообще здесь, — буркнула та. Двое английских громил за спиной рыцаря смотрели на неё с откровенной неприязнью. — Ты не можешь мне приказывать, Томас Норроуэй. Запомни это.

Рыцарь пожал плечами.

— Делай что должна, колдунья.