Долгая полночь

Жанна не любила, когда за её работой следит столько людей.

— Поди ко всем демонам, Изгоняющая! — пленник плюнул ей в лицо.

— Ты здесь — незваный гость, — Жанна бесстрастно стёрла плевок и коснулась головы одержимого, глядя ему в глаза. Ещё один лучник, такой же, как и первый. Почему она должна помогать ему? — Что тебе стоило захватить безумца? Они и без того мертвы. Зачем ты выбрал этого человека?

Тот засмеялся, показав щель меж передними зубами.

И вновь над площадью разнёсся чудовищный вопль.

— Сэр Джон Уильямс, — сказала колдунья, подойдя к третьему. 

— Я был им... когда-то, — тот слабо улыбнулся и слегка пошевелился, словно проверяя, прочны ли верёвки. — Да только теперь меня зовут Хорсе.

— Я знаю тебя, — медленно проговорила Жанна. Голос был ей знаком — нет, не голос, интонации, то неуловимое, что и отличает речь одного человека от другого.

— Знаешь... — проговорил пленник. — О да, Изгоняющая, мы уже встречались.

— Ты зря мечтал увидеть мою кровь, дух, — она положила руку ему на голову, чувствуя, как бьётся под пальцами тонкая жилка на виске. — Твоя мечта никогда не сбудется.

— Постой, Изгоняющая, — тихо сказал одержимый, и Жанна замерла. В голосе духа была мольба. — Я могу тебе помочь.

— Разве мне нужна помощь?

— А разве нет? Ты заперта в этом зачумленном месте. Смотри, вокруг англичане. Думаешь, они просто так выпустят тебя отсюда? Позволь мне остаться под солнцем. А я помогу тебе уйти отсюда.

Она молчала.

— Пожалуйста, — уже едва слышно сказал Хорсе. — Сделай вид, что изгоняешь меня. Я подсоблю и обману этих глупцов. А когда выдастся момент, я...

— Нет, — ответила Жанна, и третий вопль разнёсся над площадью.

Колдунья повернулась и пошла прочь с эшафота, чувствуя на себе сотни взглядов. У самой цепи лучников дорогу ей преградил сэр Томас.

— Ты сделала работу? — равнодушно спросил он.

— Я сделала то, что должна была, — тихо ответила Жанна. — А теперь уйди с глаз моих.

Рыцарь молча посторонился, позволяя ей пройти. Жанна знала, что сейчас он не посмеет ей перечить.