Долгая полночь

Меч мой телохранитель оставит при себе, в руки этому недоумку давать оружие я не стану. Понятно?

— Это уже не потребуется, — донеслось до неё с лестницы. По ступенькам спускался светловолосый юноша в одежде простого лучника, лишь на роскошной перевязи красовались золотые английские львы. Следом за ним шёл монах-доминиканец, и Жанна вздрогнула, узнав отца Фредерика. — Лучше отпустите бедную девушку, она-то ни в чем не виновата.

— Лорд Мортимер? — Жанна чуть приподняла брови, стараясь не показать тревоги.

Она ожидала увидеть мужчину, разменявшего десятка три лет, но никак не своего ровесника. И уж тем более не монаха, который давно должен был помереть от чумы. — Отец Фредерик? Вижу, молитвы всё же помогли вам.

— Молитвы и вера в Господа, колдунья, — проговорил монах, и по коже Жанны пробежал мороз. В голосе доминиканца звенела сталь. — То, чего тебе не узнать никогда.

— Леди Мируа, — юноша прижал кулак к груди и слегка поклонился.

На монаха он не обратил внимания. — Счастлив знакомству. Должен сказать, я и думать не мог, что вы почтите нас своим присутствием.

— Ну раз уже почтила присутствием, теперь-то можно почтить и отъездом? — невежливо высказала Жанна. О манерах заботиться она не собиралась. К тому же разговор шёл на английском языке, гавкающие слова которого раздражали её.

— Увы, — сэр Роджер развёл руками. — Даже если б я хотел вас отпустить — а уверяю, это совсем не так — нам всё равно вы нужны. И мне, и королю Эдуарду, и всей Англии.

— И поэтому вы решили уподобиться мавританским работорговцам? — насмешливо произнесла Жанна.

— Следи за языком, ведьма! — монах сделал шаг вперёд, но жест Мортимера остановил его.

— Не стоит горячиться, святой отец, — сказал он.

— У леди Мируа достаточно причин так говорить, и видит Бог, окажись я на её месте, говорил бы так же.

— Принц Уэльский сделал большую глупость, что уговорил отца послать вас сюда, — проворчал доминиканец. — А французский король — что пригрел на груди сатанинскую змею!

— У меня есть булла от самого папы Климента, — буркнула Жанна.