Хождение в Похъёлу

Пойкко от удивления едва не вскрикнул и почувствовал, как в душе зашевелилась недобрая зависть. Он опустился на землю и стал поджидать, чем закончится рыбалка Итки, тайно желая - и стыдясь этого - чтоб у последнего сорвалась рука. Но Итки благоволили духи! Сильным ударом он вогнал дротик в воду, приналёг на него, сорвался ногами в реку, но когда поднялся, то на острие дрожал очередной окунь. Итки высоко подпрыгнул и радостно вскрикнул; поднятые им брызги искрами взметнулись выше головы ловца. Заметив наблюдавшего за ним Пойкко, Итки счастливо помахал добычей над головой, выбрался на берег и, захватив и остальной улов, поспешил наверх.

            Пойкко старался не показывать своей досады от успехов друга, но давалось это ему с трудом, хотя, вопреки ожиданиям, Итки ни разу не укорил его в неуспехе. Вдвоём они очистили рыбу от чешуи, выпотрошили. Дело оставалось за огнём. Итки вызвался добыть его. Найдя сухую гнилушку, он приставил к ней тупой конец своего копьеца и начал быстрыми движениями рук вкручивать его в деревяшку.

Окрылённый успехами в рыбной ловле, он был уверен, что и тут ему будут потворствовать лесные духи. Но он вращал и вращал палку, а огня всё не появлялось; улыбка мало-помалу сходила с его раскрасневшегося лица. Совсем выдохнувшись, он опустил руки и дротик упал на землю. Пойкко хлопнул себя по лбу и протянул другу лук.

            - Оберни тетиву вокруг дротика, - торопливо пояснил он. Итки нахмурил брови.

            - А раньше ты предложить не мог? - зло кинул он и грубо выхватил лук из рук друга.

Пойкко смутился и промолчал: вовсе он не нарочно медлил с луком, ведь и Итки не догадался, что с луком сподручнее.

            Огонь, хоть и не сразу (не хватало сноровки), им всё-таки удалось развести. Жарящаяся рыба зашкворчала над пламенем; юноши точно завороженные смотрели, как белое мясо постепенно покрывается желтоватой корочкой и с наслаждением вдыхали его аромат.

            День оказался не так уж плох.

            ...Утром четвёртого дня они горделивой поступью вышли к берегу на то самое место, куда их высадили Сууто. В свободных руках они держали по паре рябчиков: накануне вечером, когда они совсем, было, отчаялись что-либо добыть и уже почти смирились с ожидающим их в стойбище позором, им удалось натолкнуться на целый выводок.