Берег Живых I - Наследники Императора

Спиной он чувствовал её пристальный взгляд, и это необъяснимым образом волновало его, точно случайное прикосновение, нежное и желанное.

— Мне нравится видеть тебя, — сказала жрица наконец, и Хэфер даже несколько растерялся от её прямоты. — Видеть, как понемногу раскрывается твоя Сила, как разгорается жизнь в тебе. Это приносит мне радость... Когда ты уйдёшь от нас и восторжествуешь над своими врагами, я буду... — её голос чуть дрогнул.

Не имея возможности склониться в поклоне перед собеседницей, царевич поклонился перед собой.

— Я никогда не забуду то, что вы делали и делаете для меня. В обители Смерти я нахожу не только покой, но и обновление жизни, и черпаю здесь силы... Да, я бы очень хотел вернуться. Но и покину я вас ещё не скоро, — он лукаво улыбнулся.

— Нет, нельзя, — спохватилась жрица.

— Но почему? Если с тобой связаны какие-то ваши тайны — я никому их не раскрою, слово Эмхет, — Хэфер коснулся груди в древнем жесте обета.

— Я знаю, что ты не принесёшь нам... и мне вреда, — мягко ответила жрица. — Не спрашивай, почему нельзя...

— Но ты ведь всё равно будешь рядом со мной, пока я здесь? — спросил он с надеждой и вместе с тем уверенно.

Она не ответила, да этого и не требовалось. Между ними воцарилось некое безмолвное понимание.

— Что я могу сделать для тебя? — тепло повторил Хэфер. — Будь ты обычной женщиной, я бы доставил тебе лучшие ткани, и благовония, и прекрасные украшения, но даже этого было бы недостаточно. Или... — неожиданная мысль озарила его, — хочешь, я подарю тебе новую лиру из драгоценного кедра с побережья, из которого добывают смолу для храмовых курильниц? И струны её будут покрыты чистейшим электрумом, как вершины обелисков.

Она тихо рассмеялась, и эти бархатные переливчатые звуки прогнали по его телу приятную дрожь. Поистине, в её голосе была чистая магия, далёкая и нездешняя, как дыхание Западного Берега...