Научный подход

Поток свежего воздуха сквозняком затянуло внутрь, и желтый дым начал понемногу уходить через окна.

— О, Артур! — заметил меня ученый. — А я уже хотел тебя будить. У нас закончилась селитра.

— Что это было? — сцедил я, стягивая маску.

— Окиси серы, — дернул плечами дядя Вальтер.

— Да нет, я про... Ладно, забудь. Чем ты занят?

Глаза алхимика вспыхнули:

— Отличный вопрос, мой юный друг! — Он отставил колбу и накрыл ее крышкой. — Ночью я перечитывал заметки твоего отца и, кажется, понял, в чем была суть недостающих страниц! Вот, взгляни.

Я закатил глаза и тяжело вздохнул. Узкий измятый дневник, обтянутый коричневой кожей, я любил и ненавидел одновременно. С одной стороны, это все, что осталось в память о моем отце, а с другой — это именно то, что свело его в могилу. Поэтому я хоть и бережно относился к заметкам покойного родителя, но все же мечтал залить их кислотой.

Поджав губы, я подошел поближе и осмотрел лабиринт из мензурок, реторт и колбочек. Еще одна версия алхимического круга. Очередная сомнительная попытка воспроизвести магический цикл, порождающий философский камень.

— Дядя, ты вообще спал сегодня?

Этот простой вопрос сбил ученого с толку. Он на мгновение завис, тряхнул головой и фыркнул:

— Конечно! Или это было вчера... Не помню... Да и какая разница?! Мы на пороге величайшего открытия! Только представь, как...

— Ох! — Я всплеснул руками. — Ты говорил это уже тысячу раз, дядя!

— И скажу еще тысячу, если то поможет делу! — нахмурил седые брови алхимик.

Я замотал головой, посмотрел ему в глаза:

— Знаешь, мне начинает казаться, что мой папа просто водил всех за нос.

Дядя Вальтер топнул ногой и с укором потряс пальцем:

— Не смей так говорить, Артур! Твой отец был гением, первопроходцем, новатором! Его понимание алхимических процессов опережало время на десятилетия! Он поставил на карту все, что только мог...

— ...и проиграл, — закончил я.

— Нет. — Дядя показал мне раскрытый дневник. — Он создал чудо, дружок. Просто не успел о нем рассказать.

Я потупил взор и кивнул, признавая его правоту.

— Хорошо, — подытожил алхимик. — А теперь послушай. Я наконец понял, как нужно действовать. Здесь требуется истинно научный подход! Все просто. Мы знаем, что в цикле был некий источник энергии, который поддерживал систему и связывал ее воедино. В своих поисках мы всегда полагали, что эта загадочная субстанция находится внутри алхимического круга, но вдруг все не так? Ведь сила может воздействовать и снаружи.