Тараканы

Такой крупный город, а за предыдущий день ничем не «отличился»? Я, было, подумал, что сотрудник, отвечающий в редакции за Нижний, заболел, и эту колонку вовремя не сдали в «набор». Всё равно выходила ерунда... Такая солидная газета. Ай-яй-яй! Однако подозрительно.

Глава 2

Мучимый тревожным предчувствием, я допил кофе и, даже не притронувшись к завтраку, поднялся к себе в кабинет, где на специальном столе стоял аппарат Мак Артура – потомок печатающих телеграфов Божо, Эдисона и Морзе, совмещённый с дисковым телефоном Белла.

Для меня, разбиравшегося в современной технике довольно поверхностно, это была смесь телефона, телеграфа и печатающей машинки с приводом, работавшим на смеси эфира и спирта-сырца.

Каждые три дня я заливал в бачок аппарата эту адскую смесь. Выхлоп простенького двигателя выходил на улицу по узкому брезентовому шлангу, вставленному в основание «печатающей машинки».

Сняв трубку, я дождался ответа. Приятный девичий голос произнёс: – Алло!

– Алло, барышня! – пробасил я в «рожок».

– Будьте добры соединить с вэ-тэ-эс точка эн-эн точка эр-и.

– Секундочку... Соединяю. – и в трубку зазвучали характерные щелчки. Повесив трубку на рычаг, я стал смотреть, как пишущая машинка энергично печатала первую страницу официального «места» нижегородского Градоуправления.

Наконец из машинки показался верх листа писчей бумаги, на котором были отпечатаны следующие строки: «КОММУТАЦИЯ ПРЕРВАНА. ПРЕВЫШЕНО ВРЕМЯ ОЖИДАНИЯ ДЛЯ РЕЛЕ. ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ ВЫЗВАНО НЕСКОЛЬКИМИ ПРИЧИНАМИ...»

Не дожидаясь, пока напечатается остальная часть страницы, я подошёл к окну и открыл его, впустив в кабинет свежий утренний воздух.

Я мог видеть четырёхэтажную усадьбу Алябьева и новый дом, который спроектировал архитектор Нирнзее. На строительных лесах медленно ходили сонные каменщики, и поскрипывал блок, которым поднимали ведро цемента...

Я взял с подоконника курительный набор в чёрном деревянном ларце и стал умело набивать трубку, мысленно находясь между Москвой и Нижним.

Причина происходящего могла быть только одна – нарушена телеграфная и телефонная связь между городами.

Произошло это, по всей видимости, вчера. В течении дня, но никак не ночью. Иначе бы в сегодняшней газете была колонка вчерашних новостей.

За время, прошедшее со вчерашнего дня, ремонтные команды вполне успели бы установить место разрыва и починить связь... Собственно, количество телеграфных и телефонных проводов между двумя городами измерялось десятками. Если не сотнями, конечно.