Опаленные души. Часть первая: Черная Ведьма.

– Но люди на рынке говорят о заразе. И поражает она именно гражданских, – нахмурилась Лотти – Серая Болезнь, так ее назвали.

Изабелла только раздраженно дернула ртом и набрала воздуха для новой резкой фразы, но… увидела, как сжалась Лотти и усилием воли остановила себя. В последнее время, из-за всех тех вещей, что происходили с ними, Изабелла стала… ее характер стал хуже. Она знала это. Знала, что рядом с ней стало тяжело находиться, но… если она смягчится… если позволит себе перестать злиться хоть на одну секунду, то просто ляжет на пол и начнет скулить как побитая псина.

Возможно в прошлом она бы так и сделала, но теперь не могла себе этого позволить… от нее зависела жизнь слуг.

От ее уверенности и действий зависела жизнь ее новорожденного сына.

Возможно Изабелла черствела и отталкивала от себя близких, но… они хотя бы будут живы.

Пока они живы, она сможет держаться. Даже если они ее возненавидят.

***

Изабелла сидела на полу и, почти с ненавистью, пялилась на неровный красный камень.

Это был ее третий артефакт на сегодня, и она ощущала, что сейчас рухнет от усталости. Простейший, примитивный артефакт, который ее сестры сделали бы за секунду… Изабелле требовался час, чтобы такой создать.

Потому что она была слишком чистой… ее сестры имели огонь, унаследованный от древних родов, что был усилен даром Ватикана. Это возвышало Блэкфайеров над другими родами… они не боялись вырождения, имели в своем роду огонь всех остальных и были априори сильнее. Воистину великий род… не считая некоторых досадных промахов.

Изабелла была слишком чистой. Иногда такое случалось. В ней не было огня, чтобы ковать… только ядро.

Женщина мотнула головой и резко выдохнула, сосредоточенно нащупывая силу в глубине себя. Это всегда было самым сложным в процессе кования – найти свое чистое, безогненное ядро и изменить его. Вспомнить, что она видела в ядрах своих сестер и попытаться повторить это.

Единственный метод кования, что был ей доступен. Если ее сестры родились с огнем внутри, то Изабелле требовалось нащупать свое ядро и уговорить его стать огнем.

И, поддерживая это состояние, попытаться убедить предмет с своих руках, что она достойна ему приказывать. Некоторые называли это двухкомпонентным кованием и величали мастериц, что смогли совершить его, почетными членами рода.

Для Изабеллы это была изматывающая рутина. Позорное пятно, что всегда напоминало о ее несостоятельности. В конце концов, она была рождена не для кования.