Опаленные души. Часть первая: Черная Ведьма.

Изабелла заметила это, и ее душу затопило нехорошее подозрение.

– Сколько, Маркус? – угрожающе спросила женщина.

Внезапно дворецкий повалился на колени и склонил голову к земле.

– Госпожа, ваши сестры члены аристократического рода! Мы не могли позволить…

– И сколько они уже сожрали? – зло прошипела женщина – эти бесполезные куски мяса… сколько раз слуги этого дома подвергали себя лишней опасности из-за них?!

Маркус отчетливо задрожал и как-то умоляюще сказал:

– Госпожа… если это необходимо, я сам буду достав…

– Молчать, – угрожающе сказала Изабелла, и Маркус мгновенно замолчал.

– Урежь их порции. Они лежат и ничего не делают… они будут есть меньше остальных, – кратко сказала Изабелла – Ты понял меня, Маркус?

Практически лежащий на полу дворецкий продолжал молчать. Изабелла ощутила, как в ней поднимается волна темного, разъедающего гнева.

– Маркус, – тихо сказала женщина – Ты позволяешь себе неподобающую дерзость и непослушание. Возможно ли… что тебя не устраивает моя кандидатура на место Главы дома?

Мужчина крупно вздрогнул и в панике поднял глаза.

– Нет, разумеется нет! Госпожа Изабелла глава этого дома, безо всяких сомнений! – горячо воскликнул Маркус – этот слуга никогда не посмел бы!

– Хорошо, – так же тихо сказала женщина – тогда иди в комнату наказаний. Десять плетей. После распорядись насчет размеров порций для моих сестер и продолжай служить. Ты понял меня, Маркус?

Дворецкий быстро встал и поклонился.

– Да, госпожа Блэкфайер, – тихо сказал мужчина.

– Замечательно… тогда иди, – кивнула Изабелла, и дворецкий быстро повернулся – И Маркус, – позвала она его – Если еще хоть раз ты усомнишься в моем приказе… то будешь уволен, – спокойно сказала Изабелла – ты понял меня?

Дворецкий повернулся и внимательно посмотрел на свою усталую, но отчаянно злую госпожу. После чего открыл рот… закрыл его и молча кивнул.

Таким образом, порции еды ее сестер оказались урезаны, и они смогли оттянуть выход наружу на две недели, вместо одной.

Вот только это мало помогло. Через две недели Изабелла снова сидела около кровати почти полностью серой Лотти, а за ее спиной лежало еще десять слуг. Они принимали меры, очищали ту немногую еду что смогли найти и сажали выходящих на карантин, но… это все равно не помогало. Ее люди умирали, и Изабелла ничего не могла с этим поделать.

Лотти умирала… ее грудь еле вздымалась, а из горла вырывались слабые хрипы.