Опаленные души. Часть первая: Черная Ведьма.

У матушки была сестра? С другой стороны стула стоял усталый мужчина в военной форме – чем-то он напоминал Джорджа… Джорджа, который очень давно не спал. Похоже у матушки была не только сестра, но и брат… а также бабушка?

Глядя на полотно, Рената нахмурилась… что-то в этой картине было неправильно. Конечно девочка знала, что бывают несчастные семьи… все это знали, но пустота старушки и загнанное выражение в глубине глаз «брата»…

Какой художник написал бы такую безжалостно искреннюю картину? И какой заказчик бы ее принял?

Рената задумчиво опустила взгляд и заметила, что часть картины, утопающая в тени, содержала в себе что-то… странное.

Девочка не могла сказать точно, что же ее беспокоит – было слишком темно, чтобы сказать. Рената нахмурилась и повернулась к лампе, закрепленной на каменной стене. Ее бровь раздраженно дернулась – казалось не только уборщик, но и установщик ламп игнорировали эту стену, забыв про то, что ее нужно освещать. Девочка сердито повернулась обратно… на самом деле эта картина ее не на шутку обеспокоила. Было в ней что-то очень жуткое.

Во-первых, изображенные на ней люди выглядели как загнанные в западню… все, кроме молодой девушки слева. А во-вторых, тетушки Розмари на ней не было. И что-то еще… какая-то неровность в нанесенной краске. Будто кто-то рисовал поверх уже высохшего слоя, придавая ему новый оттенок.

Рената поджала губы и решительно схватилась за огромное полотно. Если она подтащит его поближе к свету, то сможет разглядеть.

Девочка глубоко вздохнула и с силой потянула картину. Та навалилась на девочку своим весом, и Рената застонала, но начала упорно подтягивать ее к чертовой лампе… теперь девочка искренне уважала решительность того, кто тащил тяжелую картину в подвал. Неизвестный даже лестницу преодолел!

Наконец, через несколько минут, казавшихся вечностью, Рената дотащила картину на достаточное расстояние и тяжело уронила ее на пол. Раздался громкий стук, но никто в доме его не услышал – все были слишком заняты, и только Рената занималась своими неважными делами.

Девочка устало хмыкнула и перевела взгляд на полотно.

Увидев то, что находилось внизу, девочка ощутила, как ее кровь холодеет, а сердце заходится в неровном стуке. Непроизвольно Чендлер отступила на шаг, но ее глаза оставались прикованными к тому, что же ее смутило и что она, наконец, смогла разглядеть.

Внизу картины, мерзкой, бурой краской было написано.