Опаленные души. Часть первая: Черная Ведьма.

Рената непроизвольно сделала шаг назад, после чего огляделась. Ее окружали железные прутья, за которыми лежали сгнившие тряпки… очевидно, девочка оказалась в темнице.

Но что темница делает за невидимой дверью? Хотя… может раньше здесь держали секретных заложников? Рената слышала о таком. Убивать сильного аристократа всегда было небезопасно – аристократы могли сделать что-то мерзкое перед своей смертью, не считая гнева рода, который как-то чувствовал виновника. Поэтому, если кому-то нужно было избавиться от аристократа… иногда безопаснее оставлять его в живых, заковывая в специальные цепи.

И этой цели служили такие вот секретные тюрьмы.

Это была настолько распространенная практика, что об этом писали в рассказах и упоминали в спектаклях об удивительных подвигах аристократов… поэтому Рената об этом и знала.

И поэтому же ощутила сильнейшее разочарование – наличие этой тюрьмы объясняло невидимую дверь. Подобные места всегда тщательно охраняли… правда непонятно, почему о двери забыли и почему она открылась от команды маленькой, бесталанной девочки.

Хотя… может дверь сломалась за эти десятилетия? Да и какая ей разница… похоже здесь Рената не найдет ответов на свои вопросы.

Девочка сжала ручку лампы покрепче и… решительно двинулась вглубь тюрьмы. Раз уж она сюда попала, то исследует все, что только возможно! Все равно выбора у нее нет… но здесь она вряд ли найдет полезную информацию. Придется задействовать план Б и попросить отца отвести ее в город.

В некоторых библиотеках хранились архивы старых газет, может в них что-нибудь…

Внезапно Рената остановилась и нахмурилась. После чего медленно повернулась к одной из камер. Ей показалось, или… девочка подняла лампу повыше и прищурилась.

Напротив нее, на дальней стене очередной камеры, красовался меловой рисунок. На нем был изображен человечек, состоящий из палочек и кружочков. Вокруг него было нарисовано красное пламя, которое, казалось, не причиняет ему вреда.

Человечек широко улыбался и обнимал меньшую фигуру с длинными красными волосами и коричневыми ногами. Похоже это была женщина, и она тоже счастливо улыбалась. Между ними был нарисован самый маленький человечек, чем-то похожий на большого – у него были такие же красные волосы и глаза… а рядом с ними лежали беспорядочные, замазанные красным и черным человечки, которые, очевидно, были мертвы.

Сверху это произведение венчала кривоватая надпись.