Смутьяны. Том I

Оставшись без оружия, Игорь едва не получил мечом под ребра, но атакующий солдат грохнулся мешком, получив веслом от Садко. Последний стоящий на ногах боец бросил оружие. Напряженная схватка заняла всего несколько мгновений. Северянина связали, сунули в рот кляп и усадили в носу. Солдат без сознания тоже связали и положили рядом, а мертвецов выбросили за борт.

— Подавай сигнал! — скомандовал Ефим Садко.

Мальчишка схватил один из факелов и пару раз махнул им из стороны в сторону. В это время Игорь увидел, что на соседних кораблях началось какое-то движение.

Похоже, переполох не остался незамеченным. Послышались приглушенные команды и плеск воды под веслами.

— Нам очень надо поторопиться! — сказал Ефим.

— Они видели сигнал?

Игорь пытался вглядеться в темноту, но безрезультатно. Огни других кораблей уже стали заметно ближе, когда заветная лодка с соратниками приблизилась к борту. Братья сбросили веревки, по которым остальные взобрались наверх. Живых северян спустили в большую лодку и оттолкнули от борта.

— Быстрее! Снимаем якорь! — скомандовал Ефим. — За весла!

— Лучше факела потушите, — ответил Садко. — Укатим тихонечко по течению. Они нас в такой темени ни за что не найдут!

Стоило затушить факелы, и мрак обволок их со всех сторон. Проверив направление ветра, Садко дал добро опустить парус. Теперь им оставалось только надеяться, что в темноте они сумеют оторваться. Вражеские суда были на расстоянии полета стрелы. Еще немного, и можно было увидеть лица северян.

С попутным ветром и поднятым якорем коч неторопливо сдвинулся с места и начал медленно набирать скорость.

Огни других судов все приближались, гребцы ритмично плескали веслами, а дозорные всматривались в темноту. Отряд уже приготовился к перестрелке и абордажу, ругань и команды на иностранном языке можно было расслышать отчетливо. Но тут корабли ушли в сторону, свернув на отчаянный крик позади. Кто-то из связанных северян пришел в себя. Все с облегчением выдохнули, когда вражеские корабли начали отдаляться.

Еще пара минут, и они совсем потерялись из виду.

* * *

На востоке уже раскраснелась заря, когда в шатер вошел бритоголовый боец. Две синие полосы пересекали его совершенно безразличное лицо. Невидящим взглядом он поглядел на Ворона, рассевшегося на медвежьей шкуре.

— Говори.

— Адрио сообщает, что у исманов угнали корабль под Игольском. Их солдаты говорили о двух нападавших и ребенке, который участвовал в похищении. Адрио уверен, что это были они, — монотонно пробубнил солдат.